A descoberta de colônias de vida na Fossa das Marianas pela China em 2025 virou assunto central entre cientistas, curiosos e entusiastas de vida extraterrestre. A presença de milhares de organismos sobrevivendo no ponto mais profundo do planeta está levantando novas perguntas sobre onde a vida pode surgir — tanto na Terra quanto fora dela.

Como a China descobriu vida a 10 km de profundidade?

Uma expedição chinesa do Instituto de Ciência e Engenharia de Águas Profundas mapeou cerca de 10 km de profundidade na Fossa das Marianas e encontrou milhares de organismos multicelulares. Entre eles, colônias inteiras de moluscos e vermes marinhos vivem em um ambiente que lembra um cenário de ficção científica.

No total, foram identificadas 7.564 espécies, sendo aproximadamente 90% totalmente desconhecidas para a ciência até então. Esses seres sobrevivem sem luz solar, baseando-se em quimiossíntese ligada ao metano de bactérias e fissuras vulcânicas, o que muda a forma como se entende os limites da vida.

O que torna a Fossa das Marianas tão extrema?

A Fossa das Marianas é uma trincheira com cerca de 2.550 km de extensão e 70 km de largura, localizada no Pacífico. Ali, a profundidade máxima chega a aproximadamente 10.984 m, o suficiente para “engolir” o Monte Everest sem que ele apareça na superfície.

Nessa região hadal, as condições são consideradas extremas: pressão de cerca de 8 toneladas por polegada quadrada, mais de mil vezes maior que a atmosférica, temperatura por volta de 1°C e escuridão total. Desde as primeiras medições em 1875, com o navio Challenger, até missões modernas, como a descida de James Cameron em 2012, o lugar é descrito como um verdadeiro “mundo alienígena”.

Entenda mais sobre essa descoberta no vídeo abaixo:

Como esses organismos sobrevivem sem luz do sol?

Na Fossa das Marianas, não existe fotossíntese, já que a luz não alcança essa profundidade. A base da cadeia alimentar é sustentada por quimiossíntese, processo em que micro-organismos usam compostos químicos, como metano e enxofre vindos de fissuras vulcânicas, para gerar energia.

1. Energia sem sol: bactérias usam metano e outros compostos como fonte energética.
2. Colônias estáveis: moluscos e vermes marinhos formam agrupamentos fixos nessas áreas ricas em compostos químicos.
3. Adaptações físicas: corpos moles, estruturas flexíveis e metabolismo lento ajudam a resistir à pressão.
4. Rede ecológica própria: cadeias alimentares inteiras surgem sem depender da superfície.

Essa descoberta muda a busca por vida alienígena?

Os ecossistemas da Fossa das Marianas são vistos como “laboratórios naturais” para a astrobiologia. Como não dependem da luz do Sol, eles servem de modelo para entender como a vida poderia existir em outros mundos, especialmente em ambientes escuros e cobertos por gelo.

Cientistas relacionam esses achados com locais como as luas geladas de Júpiter e Saturno, que podem ter oceanos subterrâneos. A descoberta reforça a ideia de que a vida pode surgir em “ecossistemas planetários” que antes eram considerados inóspitos, desde que haja água líquida, fontes de energia química e tempo suficiente para adaptações evolutivas.

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