A aranha-imitadora-de-formiga na colônia usa um truque de mestre para conseguir comida sem passar sufoco na natureza. Essa espécie consegue mudar a postura do próprio corpo para se passar por uma operária comum e se infiltrar no ninho das vítimas, atacando uma por uma sem levantar nenhuma suspeita.

Como esse bicho consegue imitar perfeitamente o visual de outro inseto?

Diferente das formigas que possuem três partes divisórias no corpo e seis pernas, a aranha tem apenas duas partes e oito patas. Para enganar todo mundo, ela levanta o primeiro par de pernas dianteiras perto da cabeça para parecerem antenas em movimento.

O abdômen dela também costuma ter um estreitamento visual bem no meio que imita a cintura fina do inseto copiado. Esse tipo de evolução biológica se chama mimetismo e serve como uma camuflagem perfeita contra predadores e presas.

De que forma a aranha-imitadora-de-formiga na colônia consegue atacar as operárias?

Depois que ela consegue entrar no território inimigo sem ser barrada, o plano de caça entra em ação de um jeito bem frio. Ela caminha no mesmo ritmo do grupo e espera o momento em que uma operária se afasta um pouco do formigueiro.

Quando a vítima fica isolada, o predador ataca num bote certeiro e usa o veneno para paralisar o alvo bem rápido. Ela consegue fazer isso várias vezes seguidas porque as outras companheiras do ninho não percebem o sumiço imediato.

Quais são as vantagens reais desse disfarce tão bizarro?

A vida dessa espécie fica muito mais fácil por causa dessa fantasia natural que ela carrega no corpo. As formigas costumam ser agressivas em grupo, então nenhum outro bicho gosta de mexer com elas no dia a dia.

O disfarce garante proteção dupla para a sobrevivência da espécie. Abaixo listamos os principais motivos desse disfarce funcionar tão bem.

• Garante comida farta e fácil sem precisar tecer teias complexas na mata.
• Protege o aracnídeo contra ataques de passarinhos que têm pavor de picada de formiga.
• Deixa a espécie livre para andar de dia pelos galhos sem precisar se esconder.

Como os dois animais se saem em um teste de comparação direta?

Quem olha de longe em uma folha de árvore com certeza confunde os dois bichos por causa do comportamento idêntico. Mas quando a gente repara bem de perto, as diferenças anatômicas começam a aparecer na hora.

Montamos um resumo bem simples para ajudar a diferenciar esses dois pequenos animais.

O que acontece se as donas da casa descobrirem a farsa?

O plano da aranha é perfeito, mas se ela bobear e encostar nas antenas de uma rival de tamanho grande, a casa cai na mesma hora. As formigas se comunicam muito pelo cheiro e por compostos químicos que o aracnídeo não consegue imitar perfeitamente.

Se o alarme do formigueiro tocar, dezenas de operárias avançam juntas para defender o território com mordidas e ácido. Por isso, a farsante precisa agir sempre com muita calma e paciência para sair de lá viva e de barriga cheia.