2 horas sem mexer o volante: o que acontece com seu cérebro na estrada de 240 km que não tem uma curva sequer

A Highway 10 da Arábia Saudita entrou para o Guinness World Records como a estrada reta mais longa do mundo. São 240 quilômetros completamente lineares que cortam o deserto de Rub’ al Khali sem uma única curva, uma experiência de direção que parece simples mas esconde perigos reais.

Por que a Highway 10 é considerada a estrada reta mais longa do planeta?

O trecho entre Haradh e Al Batha não tem nenhuma curva, nenhum gradiente perceptível e nenhum desvio. O Guinness World Records reconheceu oficialmente a via em 2020, superando a australiana Eyre Highway e seu trecho reto de 146 quilômetros.

A rodovia completa se estende por 1.480 quilômetros, desde Ad Darb, perto do Mar Vermelho, até a fronteira com os Emirados Árabes Unidos. Mas é o segmento de 240 km que concentra toda a fama e também todos os desafios para quem se atreve a cruzá-lo.

Onde fica exatamente esse trecho e por que ele é tão reto?

A estrada atravessa o Rub’ al Khali, também chamado de Quarto Vazio, o maior deserto de areia contíguo do mundo. Nessa região não há montanhas, vales, rios ou qualquer obstáculo natural que justifique a construção de curvas.

Originalmente, a via foi construída como estrada privada para o Rei Fahd. Com o tempo, tornou-se uma artéria essencial para o transporte de mercadorias entre o centro e o leste do país, com tráfego intenso de caminhões cruzando o deserto 24 horas por dia.

Quais são os limites de velocidade e o volume de tráfego?

Os limites variam conforme o tipo de veículo. Carros de passeio podem trafegar a até 120 km/h nos trechos mais rápidos, enquanto ônibus e caminhões pesados têm velocidades máximas de 100 km/h e 80 km/h, respectivamente.

Em 2018, algumas seções chegaram a ter o limite elevado para 140 km/h para veículos leves. Mas a presença constante de transporte pesado torna difícil manter essas velocidades. O tempo estimado de travessia dos 240 quilômetros é de cerca de duas horas.

Que riscos um motorista enfrenta ao dirigir 240 km sem curvas?

Dirigir em linha reta por tanto tempo não é apenas entediante: é perigoso. A monotonia da paisagem desértica e a ausência total de estímulos visuais podem provocar somnolência e até uma perigosa desconexão mental ao volante.

Além da fadiga, o motorista precisa lidar com ameaças inesperadas. Animais errantes, como camelos, cruzam a pista ocasionalmente. Para reduzir os riscos, o Ministério dos Transportes saudita adotou as seguintes medidas de segurança:

• Acostamentos asfaltados e barreiras de proteção ao longo de toda a via
• Marcadores refletivos no pavimento, os conhecidos “olhos de gato”
• Sinalização reforçada com marcos quilométricos e placas de advertência

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Quais outras estradas retas lendárias existem no mundo?

Antes da Highway 10 conquistar o recorde, a Eyre Highway, na Austrália, reinava absoluta com seu trecho de 146 quilômetros sem curvas cortando o deserto de Nullarbor. Apesar de perder o título mundial, a via australiana continua sendo uma das experiências de condução mais singulares do planeta.

Nos Estados Unidos, a ND-46, na Dakota do Norte, e alguns segmentos da Rota 40, na Argentina, também oferecem longos percursos de monotonia visual. Nenhuma delas, porém, se compara aos 240 quilômetros de reta absoluta que fizeram da Arábia Saudita a nova recordista mundial.

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