Justiça dos EUA trava fusão bilionária Paramount-Warner
Juíza dos EUA suspende por 14 dias a fusão entre Paramount e Warner Bros. Discovery após ação de 12 estados por risco antitruste
Uma juíza federal dos Estados Unidos determinou nesta segunda-feira (20) a suspensão temporária da fusão entre a Paramount Skydance e a Warner Bros. Discovery, negócio avaliado em cerca de US$ 110 bilhões.
A decisão atende a um pedido de uma coalizão de 12 estados americanos, liderada pela Califórnia, que move uma ação judicial contra a operação por suposta violação às leis antitruste.
A juíza Araceli Martínez-Olguín, da Corte Distrital do Distrito Norte da Califórnia, em Oakland, concedeu uma ordem de restrição temporária válida por 14 dias, prazo que pode ser prolongado por até 28 dias.
Segundo ela, os procuradores estaduais apresentaram evidências consistentes de que a empresa resultante da fusão teria participação de mercado expressiva na distribuição de filmes nos cinemas, cerca de 27%, o que já seria suficiente para presumir risco de violação antitruste.
Os estados argumentam que a união das duas gigantes da mídia reduziria a concorrência no cinema, na TV a cabo e no streaming, encarecendo preços e diminuindo a oferta de conteúdo, além de abrir caminho para demissões em massa no setor.
Uma audiência para decidir se a suspensão se tornará uma liminar preliminar, capaz de travar o negócio por mais tempo, foi marcada para 3 de agosto.
O caso ainda pode se complicar para a Paramount: caso o fechamento do acordo seja adiado além de 30 de setembro, a empresa terá de pagar uma taxa adicional calculada diariamente a acionistas da Warner Bros. Discovery, mecanismo previsto no financiamento original da transação.
A companhia, comandada por David Ellison, filho do bilionário da tecnologia Larry Ellison, afirmou que vai contestar a decisão e defende que a fusão é legal e benéfica para consumidores e para o próprio setor audiovisual.
A operação, aliás, já havia sido aprovada em junho pelo Departamento de Justiça americano, sob a administração de Donald Trump. Larry Ellison, pai de David e aliado próximo do presidente, é visto por críticos como peça-chave no alinhamento político que facilitou a luz verde federal, enquanto os estados democratas agora tentam frear o negócio na Justiça.
A fusão uniria marcas como CBS, MTV, Nickelodeon e Paramount+ ao acervo da Warner, que inclui HBO, CNN e franquias como Batman e Superman.
Além da ação dos estados, o sindicato de roteiristas dos EUA (WGA) também entrou com um processo separado contra o negócio, e reguladores da União Europeia e do Reino Unido seguem analisando o caso.
Após o anúncio, as ações da Paramount Skydance e da Warner Bros. Discovery recuaram na bolsa americana.
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