A Wikipedia é reconhecida como um projeto de enciclopédia digital colaborativa que “deu certo”. A plataforma opera sob políticas editoriais que exigem um ponto de vista neutro e a verificação das informações através de referências externas. Por princípio, a qualidade e o equilíbrio dos artigos dependem estritamente das fontes citadas pelos editores.

Um estudo publicado em 2024, na revista Online Information Review, se propôs a investigar se a seleção dessas referências, especialmente de veículos noticiosos, induz a uma orientação política no projeto.

A pesquisa concluiu que as fontes de notícias citadas na versão em inglês da Wikipedia apresentam uma inclinação liberal (em termos americanos: progressista) consistente, embora “moderada”. Esse padrão se manifestou mesmo após a consideração da confiabilidade factual dos veículos.

Como aferir o viés ideológico?

Os pesquisadores Puyu Yang e Giovanni Colavizza iniciaram a análise com o Wikipedia Citations, um extenso conjunto de dados que contém mais de 29 milhões de citações em mais de seis milhões de artigos da Wikipedia em inglês. Foram extraídos os domínios de internet de cada link referenciado, o que permitia a identificação dos veículos de notícias específicos.

O trabalho utilizou dois sistemas de classificação externos para enriquecer os dados. A orientação política foi determinada pelo Media Bias Monitor, que atribui uma pontuação de polarização. Esta pontuação varia de -2 (muito progressista) a +2 (muito conservador), sendo 0 o indicativo de uma audiência equilibrada ou moderada.

O resultado da análise da polarização indicou uma tendência consistente. A pontuação média para todas as fontes de notícias citadas na enciclopédia foi de -0.51, situando o conjunto no lado progressista do espectro político. A distribuição das pontuações demonstrou que a maior parte das citações tinham origem em veículos com classificações entre -1 (progressista) e 0 (moderado).

Padrão reconhecido, confiabilidade questionada?

A inclinação política identificada não se restringe a tópicos estritamente políticos. O viés progressista foi observado em categorias temáticas abrangentes, incluindo Geografia, Cultura e STEM (sigla para ciência, tecnologia, engenharia e matemática). A mesma tendência surgiu em artigos associados a vários WikiProjetos de editores, como História Militar e Biografia. Isso sugere que o efeito é generalizado por toda a enciclopédia.

Em relação à confiabilidade factual, os autores do estudo recorreram às classificações do Media Bias Fact Check. Este serviço avalia as fontes de notícias numa escala de “muito alta” (consistentemente factuais) a “muito baixa” (raramente usam informações confiáveis).

A investigação mostrou uma conexão complexa entre polarização e exatidão. Fontes classificadas como “alta” em confiabilidade tendiam a ter uma inclinação progressista; mas aquelas avaliadas como “muito “alta” se inclinavam ao conservadorismo. O resultado sugere que a inclinação progressista na referenciação é um fenômeno distinto, que independe de uma preferência direta e simples pelos veículos mais fiáveis disponíveis.

Os autores reconhecem que as descobertas dependem das metodologias específicas usadas pelos serviços de classificação. Além disso, a análise foi realizada ao nível do domínio, examinando o veículo de notícias como um todo, e não o conteúdo de artigos específicos. O estudo focou apenas na versão em inglês da Wikipedia, e padrões diferentes podem aparecer em outras línguas.

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