Entre o final do século 20 e o início do nosso, o embaixador Alberto da Costa e Silva coordenou uma obra encomendada pelo então chanceler de Fernando Henrique Cardoso, Luiz Felipe Lampreia, sobre os intelectuais mais distinguidos do serviço exterior do Brasil. A obra, terminada já na gestão do chanceler Celso Lafer, em 2001, e prefaciada por ele, foi publicada numa edição ricamente ilustrada por abundante iconografia, tendo recebido um título honroso: O Itamaraty na Cultura Brasileira (Brasília: Instituto Rio Branco, 2001; 2ª edição pela Editora Francisco Alves em 2002, mas em edição popular, sem ilustrações).

A primeira edição desse livro magnífico, também contando com edições em espanhol e inglês, sintetizou a vida, a carreira diplomática e a produção cultural de grandes intelectuais brasileiros entre meados do século 19 e a última década do século 20, pois que finalizado pela trajetória excepcional de José Guilherme Merquior, falecido precocemente em 1991, depois de ter escrito importantes obras de filosofia, de crítica literária e de sociologia, diretamente em francês e em inglês, ademais de polemizar com intelectuais do Brasil e do mundo…

Em todos os postos nos quais serviu — Paris, Londres, Montevidéu, Paris novamente, já como embaixador do Brasil junto à Unesco —, Merquior foi um representante da cultura brasileira no exterior, um elo de ligação entre aderentes a ideologias opostas — marxistas e liberais, por exemplo — e também uma ponte entre intelectuais dos diferentes países pelos quais circulou, nos quais tinha livros publicados com grande impacto na chamada República das Letras (alguns foram escritos primeiro em inglês, depois traduzidos e publicados no Brasil; outros em francês, e há também textos em espanhol).

Há uma série de palestras feitas a convite de entidades locais e que condensam a mesma densidade da pesquisa e a alta qualidade argumentativa já presentes nas obras maiores. É o caso de…

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