O “fantasma” da Mata Atlântica que cientistas levaram 16 anos para encontrar de novo
Esse morcego apresenta dorso marrom-avermelhado e ventre mais claro, em tons de amarelo ou laranja, facilitando sua identificação em campo
O morcego-pescador (Noctilio leporinus) destaca-se por capturar peixes com as garras alongadas dos pés, em forma de anzol. Associado a ambientes aquáticos bem conservados, ele é um importante indicador da qualidade de rios, represas, manguezais e áreas costeiras na Mata Atlântica.
Como é a aparência e o habitat do morcego-pescador?
Esse morcego apresenta dorso marrom-avermelhado e ventre mais claro, em tons de amarelo ou laranja, facilitando sua identificação em campo. É a maior espécie piscívora que arrasta as patas sobre a água no Brasil, podendo atingir cerca de 50 centímetros de envergadura.
Vive associado a represas, rios largos, manguezais e áreas costeiras, sempre próximo a corpos d’água abertos. A espécie depende de baixas fontes de luz artificial para caçar, preferindo trechos com florestas ciliares e reservas que ofereçam abrigo diurno seguro.
Sabia que existem algumas espécies de morcegos capazes de pescar suas presas? Um exemplo é o noctilio leporinu ou morcego pescador.
— National Geographic (@natgeobrasil) June 5, 2023
📍 Nova York. U.S.A
📸 Bruce Dale pic.twitter.com/cnX2lxcGkX
Como o morcego-pescador caça peixes na superfície da água?
O morcego-pescador voa baixo sobre espelhos d’água, emitindo pulsos de ecolocalização de alta frequência. A partir dos ecos gerados pelos peixes sob a lâmina d’água, ele ajusta o voo e arrasta os pés alongados, usando as garras como pequenos anzóis.
Quando toca um peixe, fecha rapidamente as garras e costuma levar a presa para um poleiro, como galhos ou rochas, onde se alimenta com segurança. Sua dieta é predominantemente piscívora, mas pode incluir crustáceos e insetos aquáticos, conforme a disponibilidade local.
Por que os registros de morcego-pescador na Mata Atlântica são importantes?
Na Mata Atlântica, um registro da Universidade Federal de Viçosa confirmou que populações de Noctilio leporinus ainda utilizam fragmentos florestais. Em muitas áreas, existiam apenas dados antigos, o que gerava dúvidas sobre a permanência da espécie.
A pesquisa utilizou protocolos padronizados para monitorar morcegos. Essa padronização permite comparar unidades de conservação com fragmentos isolados e avaliar os efeitos da fragmentação sobre espécies especializadas.
Quais procedimentos científicos são usados para estudar esses morcegos?
Os estudos seguem etapas que garantem identificação confiável e dados comparáveis entre áreas. Abaixo estão alguns procedimentos comuns de campo e laboratório utilizados por pesquisadores em projetos de longo prazo:
- Captura com redes de neblina próximas a corpos d’água e trilhas;
- Identificação por características morfológicas detalhadas;
- Medições de peso e proporções corporais, como antebraço e pé;
- Registro de estado reprodutivo e informações de dieta;
- Anotação precisa de local, horário e condições ambientais.
Qual é o papel ecológico do morcego-pescador e como conservá-lo?
O morcego-pescador ajuda a controlar populações de peixes e organismos aquáticos, enquanto outras espécies de morcegos dispersam sementes, polinizam plantas e consomem insetos-praga. Juntos, mantêm processos ecológicos essenciais na Mata Atlântica.
A conservação depende de áreas protegidas conectadas por corredores ecológicos, preservação de corpos d’água e manutenção de árvores antigas que sirvam de abrigo.
Monitoramentos contínuos, políticas públicas efetivas e educação ambiental são fundamentais para reduzir perseguições e garantir a sobrevivência dessas espécies.
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