Morre Piruinha, o mais antigo bicheiro do Rio, aos 95 anos
Figura histórica do jogo do bicho faleceu em casa após internação por pneumonia
José Caruzzo Escafura, conhecido como Piruinha, morreu nesta terça-feira, 22, aos 95 anos, em sua casa na Barra da Tijuca, no Rio de Janeiro. Considerado o bicheiro mais longevo da cidade, ele havia acabado de receber alta após 10 dias de internação no Hospital Vitória, onde tratava de uma pneumonia.
A morte foi confirmada por Joaquim Queiroga Neto, advogado de Piruinha, e pela escola de samba Portela, com a qual a família do contraventor tem vínculos de longa data. Um de seus 27 filhos, Luís Carlos Escafura, já presidiu a agremiação. Seu neto, Júnior Escafura, atualmente ocupa o cargo de vice-presidente da escola.
Piruinha ingressou no jogo do bicho ainda na infância e, nas décadas de 1960, controlava bancas em regiões como Madureira, Cascadura e Inhaúma. Ele também era dono da casa de shows Sambola, na Abolição.
Sua trajetória foi marcada por diversas condenações penais. Na década de 1990, foi preso por formação de quadrilha e cumpriu pena máxima de seis anos. Em 2021, foi novamente preso, acusado de homicídio, e passou a cumprir prisão domiciliar devido a problemas de saúde.
Piruinha foi um dos poucos bicheiros a assumir publicamente sua atividade. Restam vivos, entre os grandes nomes da antiga cúpula do jogo do bicho carioca, Aniz Abraão David, o Anísio, e Aírton Guimarães Jorge, o Capitão Guimarães.
