A Academia Militar de West Point cancelou a cerimônia que concederia ao ator Tom Hanks o prêmio Sylvanus Thayer, uma de suas mais altas distinções, revelou o jornal Washington Post.

A razão oficial é que a instituição busca priorizar a missão de treinar futuros oficiais, mas ela ocorre em meio a crescentes tensões políticas envolvendo instituições militares nos Estados Unidos.

A decisão, anunciada pela West Point Association of Graduates, encerra abruptamente um evento previsto para 25 de setembro e traz o questionamento se disputas ideológicas e políticas não seriam a verdadeira razão.

O prêmio, concedido anualmente a cidadãos que incorporam o lema “Dever, honra, pátria”, já homenageou figuras como Dwight Eisenhower, Ronald Reagan e Neil Armstrong.

A escolha de Hanks foi anunciada em junho, destacando sua longa trajetória de apoio a veteranos e ao exército, tanto por meio de trabalhos cinematográficos, como Forrest Gump, O Resgate do Soldado Ryan e Band of Brothers, quanto por iniciativas filantrópicas e a fundação de uma empresa voltada ao financiamento de projetos para militares.

No comunicado, o presidente da associação, coronel aposentado Mark Bieger, afirmou que o cancelamento permitirá que a academia mantenha o foco em sua missão central de formar líderes para “a força militar mais letal do mundo”.

Apesar do tom institucional, o contexto sugere que a decisão não se dissocia das pressões políticas recentes. Tom Hanks era apoiador de Joe Biden e Kamala Harris.

Sob influência da administração Trump, West Point e outras academias vêm passando por mudanças, incluindo a remoção de livros sobre diversidade, equidade e inclusão e a reversão de contratações associadas a membros da gestão Biden.

Tom Hanks, que já criticou publicamente Trump e chegou a ser alvo de reações por uma esquete no Saturday Night Live, não se manifestou após o cancelamento.

Sua fala anterior, ao aceitar a indicação, ressaltava a honra de receber o prêmio em sua primeira visita à academia.

Paralelamente, vozes internas têm denunciado interferência política na instituição, como fez o professor Graham Parsons ao deixar o cargo este ano, após 13 anos, acusando West Point de ceder na independência acadêmica.