Após 80 anos, grupo de 100 aves volta a um atol e faz pesquisadores acompanharem cada movimento pelo rádio
A operação criou uma nova população em uma ilha restaurada e iniciou uma fase de monitoramento individual no meio do Pacífico.
O retorno do tentilhão-de-Laysan devolveu uma ave ameaçada ao Atol Midway depois de oito décadas de ausência. Cem indivíduos foram soltos em uma ilha restaurada, e parte do grupo recebeu transmissores para revelar como passaria a explorar o novo ambiente.
Qual ave voltou ao Atol Midway depois de 80 anos?
A espécie é o tentilhão-de-Laysan, conhecido no Havaí como ʻekupuʻu. Pequeno, curioso e adaptado à vida em ilhas oceânicas, ele se alimenta de sementes, frutos, insetos e outros recursos encontrados na vegetação baixa.
Nos dias 21 e 22 de julho de 2025, equipes soltaram 100 aves na Ilha Eastern, parte de Kuaihelani, nome havaiano do Atol Midway. Foi a primeira presença da espécie no refúgio em cerca de oito décadas.
Por que os tentilhões desapareceram daquela região?
Uma população saudável ocupava Midway até meados da década de 1940. O declínio ocorreu depois que ratos chegaram acidentalmente ao atol em 1944 e passaram a atacar aves, ninhos e outros componentes de um ecossistema que havia evoluído sem esses predadores.
A espécie sobreviveu em Manawai, também chamado de Atol Pearl e Hermes. Manter todos os indivíduos em poucas ilhas, porém, cria um risco elevado: tempestades, incêndios ou uma nova espécie invasora podem provocar perdas rápidas e difíceis de reverter.
Como as 100 aves chegaram ao novo lar?
Biólogos capturaram os tentilhões em Manawai ao longo de quatro dias. Cada animal recebeu anilhas coloridas para identificação individual, passou por avaliação e permaneceu sob os cuidados de especialistas antes da viagem.
As caixas de transporte seguiram de barco até Midway em uma travessia de aproximadamente um dia. Após a abertura, as aves começaram a caminhar, voar e procurar alimento na vegetação, enquanto as equipes mantinham distância para reduzir interferências.
A operação foi organizada em etapas:
Por que 20 aves receberam transmissores de rádio?
Vinte dos 100 tentilhões receberam pequenos transmissores temporários. Os sinais permitem localizar aves que poderiam passar despercebidas entre a vegetação e ajudam a registrar deslocamentos, áreas de alimentação e permanência perto do ponto de soltura.
Os equipamentos seriam retirados posteriormente, enquanto as anilhas continuariam permitindo o reconhecimento individual. A combinação dos dois métodos ajuda os biólogos a avaliar se o grupo está se espalhando de forma segura e utilizando os recursos disponíveis.
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O retorno significa que a espécie já está protegida?
A soltura amplia a distribuição do tentilhão e reduz a dependência de uma única população, mas não encerra o risco. Atóis são baixos e vulneráveis a tempestades, elevação do mar, incêndios, doenças e chegada de animais invasores.
O Serviço de Pesca e Vida Selvagem dos Estados Unidos continuará acompanhando a nova população. A história do Atol Midway mostra por que restauração, prevenção e vigilância precisam continuar mesmo depois de uma soltura bem-sucedida.
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