Ave extinta na natureza há 22 anos volta a voar livre e sobrevive ao primeiro ano em novo habitat
A experiência em uma floresta de Maui reúne monitoramento diário, aprendizado natural e pistas sobre o futuro de uma espécie rara.
A ave extinta na natureza desde 2002 voltou a ocupar uma floresta havaiana após décadas mantida apenas sob cuidados humanos. Cinco corvos-do-havaí foram soltos em Maui no fim de 2024, e todos permaneceram vivos depois de completar o primeiro ano no novo ambiente.
Qual ave extinta voltou a voar livre?
A espécie é o ʻalalā, também chamado de corvo-do-havaí, um pássaro inteligente e social encontrado somente no arquipélago havaiano. Os últimos indivíduos totalmente selvagens desapareceram da ilha do Havaí em 2002, após décadas de redução populacional.
Perda de floresta, doenças introduzidas e predadores contribuíram para o declínio do corvo-do-havaí. Um programa de reprodução evitou sua extinção completa e elevou a população mantida sob cuidados humanos para mais de 110 aves.
Por que os cientistas escolheram uma floresta de Maui?
Os cinco jovens foram levados à Reserva Florestal de Kīpahulu, nas encostas do vulcão Haleakalā, no leste de Maui. A área possui frutos, sementes, insetos e vegetação nativa capazes de sustentar a dieta variada da espécie.
Maui também não abriga o ʻio, gavião-havaiano que atacou aves em tentativas anteriores realizadas na ilha do Havaí. A ausência desse predador não elimina todos os riscos, mas remove uma das ameaças mais difíceis enfrentadas pelo projeto.
A escolha do novo habitat considerou quatro fatores:
Como as cinco aves sobreviveram ao primeiro ano?
Três machos e duas fêmeas foram preparados em centros de conservação antes da soltura. Os especialistas avaliaram saúde, busca por alimento, resposta a predadores e habilidades sociais, além de acostumá-los aos equipamentos usados para acompanhar seus deslocamentos.
Mais de um ano depois, os cinco continuavam vivos, explorando a floresta e ampliando comportamentos naturais. A equipe do Maui Forest Bird Recovery Project observa o grupo diariamente e mantém alimentação suplementar durante a transição para maior independência.
Os sinais registrados mostram como ocorreu a adaptação:
Qual é a função do corvo-do-havaí na floresta?
O ʻalalā consome frutos e transporta sementes entre diferentes pontos da mata. Ao espalhá-las durante seus deslocamentos, a ave pode favorecer a regeneração de plantas nativas e recuperar uma relação ecológica ausente por mais de duas décadas.
A espécie também utiliza gravetos para retirar insetos de cavidades, comportamento raro entre aves. Sua presença devolve à floresta um dispersor de sementes, um predador de pequenos animais e uma voz considerada culturalmente importante para comunidades havaianas.
O primeiro ano garante a recuperação da espécie?
A sobrevivência dos cinco indivíduos representa um avanço, mas ainda não forma uma população autossustentável. Os pesquisadores precisam confirmar reprodução bem-sucedida, nascimento de filhotes, independência alimentar e sobrevivência de diferentes gerações antes de considerar o retorno consolidado.
O projeto entrou no segundo ano com observação contínua e preparação para novas solturas. A meta de longo prazo permanece estabelecer aves capazes de viver e se reproduzir sem apoio constante, inclusive em áreas adequadas da ilha do Havaí.
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