O cometa 3I/ATLAS, um visitante interestelar, percorre o Sistema Solar, sendo objeto de estudo da ESA com sondas em Marte e Júpiter. Esta rara oportunidade promete descobertas valiosas para a ciência.

Este artigo aborda a singularidade do 3I/ATLAS, as técnicas de observação da ESA com sondas marcianas, os resultados obtidos e as futuras missões planejadas para compreender ainda mais esse fenômeno cósmico.

O que torna o cometa 3I/ATLAS tão único?

O cometa 3I/ATLAS é o terceiro objeto interestelar já confirmado, identificado pelo programa ATLAS em 1º de julho de 2025. Viajando a 250.000 km/h, possui dimensões entre centenas de metros e poucos quilômetros, tornando-o um alvo fascinante para estudos científicos.

Qual é a estratégia da ESA para observar o cometa a partir de Marte?

A ESA utilizou o ExoMars Trace Gas Orbiter (TGO) e a sonda Mars Express para monitorar o cometa durante sua passagem a 30 milhões de km de Marte em 3 de outubro de 2025. As imagens do núcleo e da coma foram capturadas pelo instrumento CaSSIS, mesmo que sua visibilidade fosse tênue.

Abaixo, veja uma imagem do 3I/ATLAS divulgada pela NASA:

We're hosting a live event on Wednesday, Nov. 19 to share the latest images of the interstellar comet 3I/ATLAS, collected by several NASA missions.

Tune in for the details—and send in your questions for the livestream with #AskNASA: https://t.co/vcFamtcjK2 pic.twitter.com/0d7fkTwRVP

— NASA (@NASA) November 17, 2025

Quais foram os achados das observações marcianas?

Graças à observação simultânea por Marte e Terra, a trajetória do 3I/ATLAS foi refinada, aumentando sua precisão em dez vezes. A detecção de gases expelidos, especialmente água, forneceu insights sobre a atividade cometária em sua passagem.

1. Triangulação de dados melhorou previsão de trajetória.
2. Captura de sinais gasosos, como H2O.
3. Avaliação da atividade cometária.

Quais são as próximas missões que observarão 3I/ATLAS?

A Missão JUICE da ESA, focada nas luas de Júpiter, está programada para investigar o cometa entre 2 e 25 de novembro de 2025. As observações ocorrerão após o periélio, quando a atividade do cometa está no máximo, oferecendo valiosa coleta de dados.

Por que as descobertas sobre 3I/ATLAS são significativas?

Como uma “cápsula do tempo”, 3I/ATLAS pode conter material primordial de outro sistema estelar. Estudá-lo pode revelar pistas sobre a formação planetária além do nosso Sistema Solar. Ademais, a abordagem da ESA de usar sondas em Marte para prever trajetórias ressalta a importância dessas observações para a defesa planetária.

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