Nos próximos 25 anos, mais de 39 milhões de pessoas em todo o mundo poderão morrer em consequência de uma infecção por bactérias contra as quais os antibióticos existentes perderam a sua eficácia.

Isto emerge da primeira análise da propagação global de germes multirresistentes, que foi agora publicada na revista “The Lancet”. Os especialistas pedem que sejam tomadas imediatamente contramedidas para limitar os efeitos.

“Nossos resultados mostram que a ameaça da resistência aos medicamentos antimicrobianos está aumentando”, disse o principal autor do estudo, Mohsen Naghavi, da Universidade de Washington, em um comunicado publicado na revista.

Compreender como as tendências de mortalidade evoluíram no passado e como é provável que continuem a mudar é fundamental para salvar vidas.

No presente estudo, os pesquisadores levaram em consideração 22 patógenos diferentes, 84 combinações de patógenos e antibióticos e onze tipos de processos infecciosos. Estes incluíram meningite e envenenamento do sangue.

Foram incluídas pessoas de todas as idades em 204 países ou territórios ao redor do mundo. A equipe alimentou um modelo computacional com dados de 520 milhões de casos de infecção e depois fez com que calculasse o número possível de mortes por germes multirresistentes para o período de 2022 a 2050.

Os cálculos sugerem que o número de mortes causadas aumentará nas próximas décadas. Em 2050, poderá ser de 1,9 milhões – um aumento de 68 por cento em comparação com os 1,1 milhões de mortes em 2021.

Prevê-se que as infecções por agentes patogênicos multirresistentes representem mais 8,2 milhões de mortes, embora não sejam a causa principal, mas estarão envolvidas. Este aumento é de cerca de 75 por cento em comparação com 4,7 milhões de mortes em 2021.

No total, poderá haver mais de 39 milhões de mortes causadas diretamente até 2050 e mais 169 milhões de mortes poderão estar relacionadas com infecções com os agentes patogênicos, calculou a equipe.

Declínio de mortes infantis

Prevê-se ainda que o número de mortes entre crianças menores de cinco anos continue a diminuir, tal como nas décadas anteriores, e diminua para metade até 2050 em comparação com 2022 (de 204 000 para 103 000).

“O declínio nas mortes infantis nas últimas três décadas é uma conquista incrível”, afirma o autor do estudo, Kevin Ikuta, da Universidade da Califórnia em Los Angeles. No entanto, a ameaça para os idosos continuará a aumentar à medida que a população envelhece. “Agora é a hora de agir para proteger as pessoas em todo o mundo”, diz Ikuta.

Especialmente entre aqueles com mais de 70 anos, o número de mortes poderá mais do que duplicar até 2050 em comparação com 2022, passando de 512.000 para 1.259.000.

Países como a Índia, o Paquistão e o Bangladesh, no sul da Ásia, mas também países da África Austral, são particularmente atingidos.

O que fazer?

Cerca de 92 milhões de mortes poderiam ser evitadas através de melhores tratamentos e acesso a antibióticos, relata a equipe. Trata-se principalmente de casos em que os germes multirresistentes não são a causa principal. Mas os novos antibióticos poderiam prevenir mais de onze milhões de mortes.

É necessário urgentemente reduzir o risco de infecções perigosas com vacinas, novos medicamentos, melhores cuidados, assim como instruir melhor sobre o uso correto dos antibióticos existentes, explicou o autor do estudo, Emil Vollset.