Em uma das mais peculiares regiões do polo sul de Marte, conhecida como “Cidade Inca”, ocorrem fenômenos naturais surpreendentes durante a transição do inverno para a primavera marciana. O gelo na superfície libera gás carbônico formando canais que variam de 45 metros a um quilômetro de diâmetro.

Como o fenômeno ocorre?

Segundo a Agência Espacial Europeia (ESA), “pequenas rachaduras se formam quando a luz solar da primavera atinge a camada de dióxido de carbono acumulada durante os meses de inverno escuro”. A luz do sol transforma em gás o gelo de dióxido de carbono na base desta cobertura, causando um acúmulo de pressão que rompe as placas de gelo superiores. O processo resulta em gás carregado de pó escuro sendo lançado em altas colunas e formando gêiseres, deixando manchas escuras na superfície marciana.

A origem do nome “Cidade Inca”

Descoberta em 1972 pela sonda Mariner 9 da NASA, a região foi denominada “Cidade Inca” devido às suas cordilheiras lineares, que inicialmente se pensava serem dunas de areia petrificadas ou restos de antigas geleiras. Investigação da sonda Mars Orbiter em 2002 revelou que poderia haver uma cratera circular de 86 quilômetros de largura, formada por um impacto celestial, indicando que as cristas talvez sejam resultado de magma acumulado após tal colisão.

O fenômeno da pareidolia em Marte

Marte é um celeiro de ilusões ópticas ou pareidolias, onde o cérebro humano detecta padrões familiares mesmo onde não existem. Este fenômeno, que pode ter valor evolutivo para identificar perigos rapidamente, nos leva a enxergar formas como “aranhas marcianas”, a “cara de urso”, uma “porta alienígena” ou mesmo formações similares a animais capturadas por rovers em sua superfície.

Curiosamente, até o rover chinês Yutu 2 encontrou o que parecia ser uma “cabana misteriosa” na Lua, que após investigações mais detalhadas, revelou-se apenas uma rocha de formato incomum. Tais descobertas realçam como nosso cérebro está treinado para identificar padrões familiares, mesmo nos ambientes mais alienígenas.

Impacto das descobertas em nossa compreensão de Marte

As observações e estudos realizados em regiões como a “Cidade Inca” não apenas fornecem insights sobre os processos geológicos de Marte, mas também desafiam nossa percepção, mostrando como fenômenos naturais podem criar paisagens bizarras e fascinantes que confundem nossos sentidos. Este entendimento é crucial para futuras missões e talvez para a colonização do Planeta Vermelho.