Satélites registram ondas de 20 metros, equivalentes à altura do Arco do Triunfo e revela o poder dos oceanos
A altura significativa de onda é a média do terço das ondas mais altas em um intervalo de tempo, não um único paredão isolado.
Durante a tempestade Eddie, em dezembro de 2024, satélites europeus e da missão SWOT registraram em mar aberto ondas com altura significativa próxima de 20 metros.
Medições assim, feitas a centenas de quilômetros de altitude, ajudam a entender como se formam as marejadas mais extremas do planeta, quanta energia elas transportam e quais riscos representam para embarcações, plataformas e zonas costeiras.
O que é a altura significativa de onda e por que ela é importante
A altura significativa de onda é a média do terço das ondas mais altas em um intervalo de tempo, não um único paredão isolado.
Na tempestade Eddie, a missão SWOT mediu 19,7 metros, com período em torno de 20 segundos, um recorde em observações por satélite desde a década de 1990.
Esse valor indica um mar dominado por ondas longas e íngremes, que concentram grande parte da energia da tempestade.
Medir diretamente essa altura, em vez de depender apenas de modelos numéricos, permite verificar se estimativas anteriores vinham superdimensionando ou subestimando o perigo real.
Como os satélites acompanham as maiores ondas do mundo
Para investigar a Eddie, uma equipe internacional combinou dados da SWOT com outros satélites altimétricos e bancos históricos de altura significativa de onda desde os anos 1990.
No auge do evento, em 21 de dezembro de 2024, foram observadas ondas próximas de 20 metros no Pacífico Norte, acompanhadas ao longo de cerca de 24 mil quilômetros até o Atlântico tropical.
Mesmo após o enfraquecimento da borrasca, o “rastro” da tempestade seguiu em trens de ondas que cruzaram bacias oceânicas inteiras.
A SWOT detectou ondulações com mais de 1.200 metros de comprimento e apenas alguns centímetros de altura, sugerindo que ondas curtas e íngremes transferem energia para componentes mais longas, como um eco distante do temporal.
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New satellite observations have recorded ocean wave heights of almost 20 metres – the highest measurement obtained by satellite altimetry since 1991 🌊
— ESA Climate Office (@esaclimate) October 13, 2025
The findings have been validated using the Sea State dataset from ESA’s Climate Change Initiative. They reveal that long ocean… pic.twitter.com/C81GeOtaM4
Quanta energia as ondas longas realmente transportam
O estudo indica que a energia de ondas muito longas vinha sendo superestimada por modelos usados em meteorologia e engenharia costeira.
Em alguns casos, a energia atribuída a períodos ligeiramente maiores que o dominante era até vinte vezes superior ao observado pelos satélites.
A maior parte da força de um temporal severo está concentrada nas ondas dominantes, com períodos próximos de 20 segundos.
As ondas longas continuam relevantes para processos como erosão costeira e microtremores sísmicos, mas o empuxo direto sobre estruturas depende sobretudo da altura significativa de onda no pico da tempestade.
Por que a altura significativa de onda é crucial para quem vive na costa
Projetos de navios, plataformas e turbinas eólicas flutuantes dependem de estimativas realistas de condições extremas, como ondas de 16, 20 ou 22 metros.
Essas diferenças representam margens de segurança e custos distintos de construção e manutenção ao longo de décadas.
- Definição de cargas máximas em estruturas offshore e portuárias.
- Planejamento de obras costeiras e proteção de praias e calçadões.
- Avaliação de riscos em cidades afetadas pela elevação do nível do mar.
- Aprimoramento de modelos de previsão de marejadas e ressacas.
O que as tempestades extremas revelam sobre o clima e o futuro
Os dados de 2023 e 2024 ainda se encaixam na variabilidade das últimas três décadas, mas séries mais longas são necessárias para identificar tendências nas ondas mais extremas.
A estatística exige muitos eventos para apontar mudanças robustas em um clima que se altera rapidamente.
A combinação da SWOT com outros satélites inaugura uma nova etapa na observação do oceano, permitindo reconstruir em detalhe como grandes temporais geram ondas gigantes e distribuem energia.
Para quem observa o mar do calçadão, tempestades como Eddie podem parecer apenas mais um nome, mas estão redefinindo a forma de medir e interpretar a altura significativa de onda e seus impactos nas regiões costeiras.
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