O ex-presidente do Chile, Sebastián Piñera, faleceu na tarde desta sexta-feira (18) após o helicóptero em que estava se precipitar nas águas do Lago Ranco, no sul do país. A informação foi confirmada pelo Departamento Geral de Aeronáutica Civil chileno.

O acidente

Segundo comunicado oficial, o acidente ocorreu por volta das 15h30 (horário local) e envolveu a aeronave modelo Robinson R66 Turbine, que caiu minutos após decolar da cidade de Ilhue. Embora houvesse outras três pessoas a bordo do helicóptero, Piñera foi o único que não conseguiu sobreviver.

Os momentos antes da tragédia

De acordo com relatado pelo jornal “La Tercera”, o ex-presidente chileno estava pilotando a aeronave ele mesmo. Antes de decolar, ele teria almoçado com o empresário e amigo José Cox, cuja residência se localiza nas proximidades de Ilhue. Relatos de testemunhas indicam que Cox sugeriu a Piñera que não tomasse voo devido às adversidades climáticas presentes no momento. No entanto, mesmo diante do alerta, Piñera decolou em direção à sua casa, localizada na outra margem do lago.

Em depoimento à emissora de TV chilena “T13”, testemunhas informaram que a queda do helicóptero ocorreu próximo à casa de Cox, o que permitiu que este se prontificasse para tentar resgatar os tripulantes utilizando uma lancha. Infelizmente, ao chegarem até o local do acidente, os socorristas constataram que a aeronave já estava submersa – e que Piñera, preso pelo cinto de segurança, não havia conseguido escapar.

Legado de Piñera

Sebastián Piñera, político de destaque da direita chilena, presidiu o país por duas gestões (2010-2014 e 2018-2022). Sua chegada à presidência interrompeu um ciclo de governos de esquerda que ocupavam o cargo desde 1988, após a queda da ditadura de Augusto Pinochet. Atualmente, o posto é ocupado por Gabriel Boric.

Economista com formação em Harvard, Piñera também foi um bem-sucedido empresário. Ele foi acionista de algumas das principais empresas do Chile, como a companhia aérea LAN, o time de futebol Colo-Colo e o canal de televisão Chilevisión. Devido à sua carreira no setor privado, sua fortuna era avaliada em aproximadamente US$ 2,7 bilhões (R$ 13,4 bi), segundo estimativa da Forbes.

A perda do ex-presidente foi marcada com três dias de luto oficial no Chile.