Como uma ponte de 3,4 km atravessa 3 lagos, 1 canal histórico e um rio sem tocar a água? O Viaduto de Colne Valley, no Reino Unido, virou a ponte ferroviária mais longa do país e vai receber trens de alta velocidade do HS2 a 320 km/h. A obra ficou pronta em setembro de 2025.

O que é o viaduto de Colne Valley?

O viaduto tem 3,4 km de extensão e atravessa o Parque Regional de Colne Valley, entre Harefield e Denham, a noroeste de Londres. Ele faz parte do projeto High Speed 2, ou HS2, a nova linha ferroviária de alta velocidade que ligará Londres a Birmingham.

Segundo a HS2 Ltd, empresa estatal responsável pela obra, o viaduto tirou do Tay Bridge, na Escócia, o título de ponte ferroviária mais longa do país, marca que durava desde 1887. A estrutura pesa 116 mil toneladas e usa 1.000 segmentos de concreto pré-moldado.

Como o viaduto foi construído?

A obra começou em maio de 2022 e terminou em setembro de 2025, tocada pelo consórcio Align JV, formado pela francesa Bouygues Travaux Publics e pelas britânicas Sir Robert McAlpine e VolkerFitzpatrick. O design foi feito pela arquitetura Grimshaw e inspirado numa pedra pulando na água. Os 4 pontos que fizeram o feito único:

Por que a ponte foi projetada baixa e curva?

O Parque Regional de Colne Valley é uma das áreas úmidas mais sensíveis do sul da Inglaterra. Colocar pilares dentro dos lagos derrubaria a vegetação e afugentaria aves migratórias. A solução foi projetar vãos largos, de até 80 metros, sobre a água, e vãos menores em terra. O deck fica a apenas 10 metros acima dos lagos.

O viaduto tem 56 pilares no total, mas só uma parte fica dentro da água. Isso reduz o impacto ambiental e mantém a visão livre do vale. Segundo o Conselho de Three Rivers, autoridade local que visitou a obra, o desenho baixo evita o efeito de barreira visual comum em outras pontes ferroviárias.

O que o viaduto atravessa?

A estrutura passa por cima de 3 grandes lagos, do Rio Colne e do Grand Union Canal, uma via aquática do século 18 que já foi usada para transporte de carvão. Também cruza estradas menores e a rodovia M25, o anel viário de Londres. Veja como o viaduto se compara a outras grandes pontes ferroviárias:

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Quando os trens do HS2 vão começar a rodar?

A linha completa entre Londres e Birmingham deve entrar em operação entre 2029 e 2033, segundo cronograma da HS2 Ltd. Os trens vão cruzar o viaduto em cerca de 38 segundos, viajando a 320 km/h. Com isso, a viagem entre as duas cidades cai de 1h20 para 49 minutos.

O HS2 tem mais de 500 pontes e viadutos ao longo dos 225 km da linha, incluindo passarelas para pedestres e as chamadas pontes verdes, feitas para animais silvestres. O viaduto de Colne Valley é o mais longo de todos e virou o cartão de visitas do projeto. O trecho norte do HS2, que iria até Manchester, foi cancelado em 2023 pelo governo britânico por causa de estouro orçamentário.

Qual é o próximo passo da obra?

A parte de engenharia civil terminou. Agora começa a instalação dos sistemas ferroviários: trilhos, cabos de energia, sinalização e sistema de monitoramento estrutural. O canteiro de obras vai virar área de campo aberto, com pastagens de giz e bosques, dentro do programa Corredor Verde do HS2.

O custo total do viaduto ficou em £1,6 bilhão, incluído na Fase 1 do HS2. Apesar do estouro orçamentário do projeto todo, o viaduto foi entregue um mês antes do prazo, o que virou um raro ponto positivo para o programa. Segundo Coralie Peroux, diretora do consórcio Align JV, a obra deixa um legado de aprendizado para futuros projetos ferroviários de alta velocidade na Europa.

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