Um estudo recente publicado no The Journal of Neuroscience revelou que o funcionamento do cérebro dos homens pode estar associado a um ciclo hormonal de 24 horas. Este ciclo inclui um encolhimento no tamanho entre a manhã e a noite, seguido por uma posterior retomada. Essas descobertas adicionam uma nova camada de compreensão sobre a influência dos hormônios no cérebro masculino.

O estudo monitorou imagens cerebrais e indicadores hormonais de um jovem de 26 anos durante 30 dias. Para se ter uma ideia da profundidade da pesquisa, no período, o cérebro do voluntário foi escaneado pelo menos 40 vezes pelos cientistas. Além disso, foram realizadas coletas diárias de hormônios no início e no final de cada dia.

Ciclo de encolhimento e crescimento do cérebro

De acordo com os pesquisadores, o ciclo de encolhimento e crescimento do cérebro coincidiu com a queda na circulação dos hormônios esteroides: testosterona, cortisol e estradiol. Entre a manhã e a noite, o cérebro perdeu volume e, durante a noite, ele se recuperou.

A coautora do estudo, Laura Pritschet, que é pesquisadora de pós-doutorado em psiquiatria na Escola de Medicina Perelman da Universidade da Pensilvânia, destacou que os homens mostram uma redução de 70% da manhã para a noite nos níveis dos hormônios esteroides. Embora o grau de mudanças hormonais diminua com a idade, o padrão geral persiste ao longo da vida.

Quais regiões do cérebro são afetadas?

O estudo revelou que duas regiões do córtex, conhecidas como córtices occipital e parietal, foram as que mais encolheram. Essas áreas estão relacionadas aos sentidos como visão, tato e olfato. Além disso, foram observadas alterações em estruturas cerebrais mais profundas, incluindo o cerebelo, tronco cerebral e hipocampo.

Variações hormonais diárias

O declínio no volume cerebral é paralelo ao declínio diário dos hormônios. No entanto, ainda não está claro se os hormônios impulsionam essas mudanças cerebrais diretamente. As mulheres também experimentam um fluxo diário de hormônios, mas este não é tão pronunciado devido ao ciclo menstrual, que conduz mudanças de longo prazo nos hormônios.

Os hormônios impactam o cérebro?

Em uma entrevista ao site Live Science, a cientista Elle Murata, que também participou do estudo, ressaltou que a pesquisa ajuda a desmascarar o mito de que os hormônios são relevantes apenas para as mulheres. Ela apontou que o trabalho não prova definitivamente que os hormônios afetam o cérebro, mas a hipótese é bastante provável.

“Estou convencida de que os hormônios impactam o cérebro e a estrutura cerebral”, disse Murata. “Mas neste estudo, não podemos afirmar que eles estão causando isso diretamente”, completou.

Este estudo abre novas portas para a compreensão de como os hormônios influenciam o cérebro. Embora muitas perguntas ainda precisem ser respondidas, as descobertas reforçam a importância de investigar os ciclos hormonais diários e suas possíveis implicações na saúde mental e física dos homens.