O Central Park parece pura natureza no meio de Nova York, mas embaixo de seus gramados existe um mundo completamente diferente. Vilas inteiras desaparecidas, reservatórios monumentais e túneis gigantescos formam um verdadeiro labirinto escondido sob um dos parques mais visitados do planeta.

O que existia no lugar do parque antes dele ser construído

Antes de virar um símbolo verde de Nova York, a região era habitada pelo povo Lenape e, depois, ocupada por pequenas fazendas e vilarejos. Com o crescimento explosivo da cidade no século XIX, que saltou de 60 mil para mais de meio milhão de habitantes em poucas décadas, a ideia de criar um grande espaço público ganhou força.

Em 1853, o estado aprovou a criação do parque, e o projeto vencedor, conhecido como plano Greensward, prometia uma paisagem que parecia natural, mas era totalmente planejada por Frederick Law Olmsted e Calvert Vaux.

A vila inteira que foi apagada para o parque existir

Antes da construção, cerca de 1.600 pessoas viviam na área, distribuídas em pequenos assentamentos. O mais conhecido era Seneca Village, comunidade fundada em 1825 por nova-iorquinos negros livres, que chegou a ter quase 300 moradores, igrejas, escola e cemitérios próprios.

Em 1857, todas as famílias foram removidas, muitas sem qualquer indenização justa. Escavações arqueológicas realizadas em 2011 confirmaram que a comunidade era organizada, e não miserável como antigos relatos sugeriam.

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Por que ainda pode haver corpos enterrados sob o parque

O destino dos cemitérios de Seneca Village nunca foi totalmente esclarecido. Décadas depois da remoção da vila, trabalhadores escavando um túnel próximo encontraram caixões, sugerindo que parte dos sepultamentos pode permanecer intacta até hoje, escondida sob os gramados que milhões de turistas pisam todos os anos.

Confira o vídeo compartilhado pelo canal do YouTube IT’S HISTORY contando mais sobre a história do que precedeu o gigante Centrak Park.

Os reservatórios gigantes escondidos sob o gramado

Muito antes do parque, já existia ali um sistema hidráulico monumental. O primeiro reservatório, construído em 1842, tinha capacidade para 180 milhões de galões de água e foi incorporado ao desenho paisagístico. Já o reservatório superior, concluído em 1862, ainda é visível hoje e se tornou um dos cartões-postais do parque.

O antigo reservatório inferior, por sua vez, foi drenado nos anos 1930 e transformado em um dos espaços mais famosos do parque. Veja alguns vestígios que ainda comprovam essa história escondida:

Os túneis secretos que passam debaixo dos seus pés

O subsolo do Central Park abriga estruturas que sustentam toda a cidade até hoje. O Túnel de Água Número 3, iniciado em 1970, chega a ficar 800 pés abaixo da superfície e é considerado uma das obras mais longas da história de Nova York.

Há ainda linhas de metrô perfuradas diretamente na rocha para não afetar a superfície, além do misterioso Túnel Fantasma, construído nos anos 1970 e praticamente esquecido nos mapas oficiais. Some a isso lendas como a do Túnel da Taverna, supostamente usado para contrabando durante a Lei Seca, e fica claro por que o parque alimenta tanto imaginário popular até hoje.

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