O anúncio de uma nova espécie de dinossauro na Coreia do Sul reacendeu o interesse pela paleontologia no Leste Asiático.

Trata-se do Doolysaurus huhmini, um pequeno dinossauro descrito a partir de um crânio parcial e de ossos das pernas, preservados em rocha extremamente dura na Formação Ilseongsan, na Ilha Aphae.

O que é o Doolysaurus huhmini?

O Doolysaurus huhmini é um pequeno dinossauro bípedo do grupo dos tescelossaurídeos, que viveu no Hemisfério Norte durante o Período Cretáceo. O espécime estudado tinha porte semelhante ao de um peru, e estima-se que adultos atingissem aproximadamente o dobro desse tamanho.

O fóssil foi encontrado por pesquisadores sul-coreanos em parceria com cientistas norte-americanos. Marcas de crescimento no fêmur indicam que o animal tinha até dois anos e estava em rápida fase de desenvolvimento, reforçando sua condição juvenil.

A new dinosaur has been discovered in South Korea

'Doolysaurus huhmini' is the first new species to be found in the country in 15 years pic.twitter.com/QUlyITMyKB

— Dexerto (@Dexerto) March 20, 2026

Por que o novo dinossauro recebeu o nome Doolysaurus huhmini?

O nome Doolysaurus homenageia “Dooly, o Pequeno Dinossauro”, personagem de desenho animado muito popular na Coreia do Sul. A escolha destaca o paralelo com um dinossauro jovem, de pequeno porte, ligado ao imaginário infantil coreano.

O epíteto huhmini reconhece o professor Min Huh, figura central na criação de centros de pesquisa e na preservação de sítios fossilíferos no país. A combinação dos nomes aproxima a pesquisa acadêmica da cultura popular e valoriza a conservação científica.

Como o Doolysaurus foi estudado em rocha tão dura?

A rocha que envolve o fóssil é extremamente resistente, o que torna o preparo mecânico lento e arriscado. Para contornar essa dificuldade, a equipe utilizou tomografia computadorizada de microfoco (micro-CT), técnica que permite investigar o interior da rocha sem destruí-la.

• Visualização de ossos internos ainda não expostos, inclusive partes do crânio;
• Geração de modelos digitais 3D detalhados do esqueleto;
• Comparação anatômica com outros tescelossaurídeos da Ásia e da América do Norte;
• Planejamento cuidadoso da extração física dos ossos ao longo dos próximos anos.

O que o Doolysaurus revela sobre evolução e alimentação?

A presença de um tescelossaurídeo na Coreia do Sul reforça a hipótese de que essa linhagem surgiu ou se diversificou fortemente na Ásia antes de alcançar a América do Norte. A Formação Ilseongsan é datada do Cretáceo Médio, embora refinamentos geocronológicos ainda estejam em andamento.

Doolysaurus huhmini is a newly discovered species of Thescelosauridae dinosaur that lived in Korea during the middle Cretaceous period. It appears to be a juvenile, around two years old. It's quite cute!pic.twitter.com/UvwGgrvr3m

— Terrible Pics (@TerriblePic) March 20, 2026

Foram encontrados gastrólitos associados ao fóssil, pequenas pedras engolidas para auxiliar a trituração de alimentos. Em combinação com os dentes, eles sugerem dieta onívora, com consumo de plantas, insetos e, em indivíduos maiores, pequenos vertebrados.

Quais são as perspectivas para novas descobertas de Doolysaurus?

A descrição do Doolysaurus huhmini encerra um intervalo de cerca de 15 anos sem novas espécies de dinossauros formais na Coreia do Sul. A região de Aphae e ilhas vizinhas já é rica em pegadas, trilhas e ovos fossilizados, muitos ainda sem atribuição precisa.

Pesquisadores esperam vincular a espécie a ovos de pequeno porte, pegadas de dinossauros bípedes reduzidos e fragmentos ósseos hoje classificados de forma genérica.

Novas escavações e a reanálise de materiais de museu podem revelar exemplares juvenis e adultos, tornando o Doolysaurus peça-chave para entender a fauna do Cretáceo no Leste Asiático.