Nos últimos anos, a crise dos opioides tem tomado proporções alarmantes globalmente, com drogas como fentanil e oxicodona dominando as atenções devido aos seus potenciais letais. No entanto, uma nova substância vem se destacando de maneira preocupante: o nitazeno. Este analgésico sintético, com potência estimada em até 500 vezes a da heroína, representa um desafio emergente para saúde pública e autoridades reguladoras.

O nitazeno, um opioide 2-benzilbenzimidazol desenvolvido originalmente nos anos 1950, nunca chegou a ser aprovado para qualquer uso médico ou veterinário. Apesar disso, seu consumo ilícito vem crescendo, especialmente nos Estados Unidos, Reino Unido e Europa, onde tem sido associado a um aumento significativo no número de overdoses e mortes.

Qual é a origem do Nitazeno?

Diferente de opioides naturais ou cultivados, como a heroína e a maconha, o nitazeno é uma droga completamente sintética, criada em laboratório a partir de compostos químicos. Seu uso ilícito foi primeiramente registrado em 2019, mas suspeita-se que tenha causado mortes na Rússia já em 1998. Ao contrário de substâncias psicoativas naturais, o nitazeno é considerado altamente viciante devido à sua potência excepcional.

Por que o risco de overdose é tão alto?

Uma das principais preocupações em torno do nitazeno é o alto risco de overdose. Isso se deve, em parte, à sua potência extrema e à prática de misturá-lo com outras drogas, muitas vezes sem o conhecimento do usuário. Este tipo de adulteração torna extremamente difícil para os usuários controlarem sua dosagem, aumentando significativamente o risco de uma overdose letal. Dados recentes do Reino Unido destacam o perigo crescente, com mais de 50 mortes relacionadas ao consumo de nitazeno reportadas em apenas seis meses até dezembro de 2023.

Como o Nitazeno age no organismo?

Em termos farmacológicos, o nitazeno interage com os receptores opioides no cérebro e no sistema nervoso central. Essa interação é responsável tanto pelos efeitos terapêuticos quanto pelos efeitos adversos dos opioides, incluindo o alívio à dor e sensações de euforia, bem como dependência, vício, e sintomas de abstinência. A potência do nitazeno em comparação com outros opioides como a morfina evidencia seu potencial extremo para causar dependência e overdose.

Quais são os desafios no combate ao uso ilícito do Nitazeno?

O aumento no uso ilícito do nitazeno e o consequente crescimento no número de overdoses apresentam desafios significativos para as autoridades de saúde pública. A mistura de nitazeno com outras substâncias ilícitas dificulta a identificação da causa exata de overdoses e mortes, complicando os esforços para combater sua distribuição e uso. Além disso, a falta de consciência sobre os perigos e potência do nitazeno entre os usuários aumenta o risco de exposição inadvertida a esta substância extremamente perigosa.

À medida que enfrentamos esta nova frente na crise dos opioides, torna-se essencial aumentar a conscientização sobre o nitazeno, investir em pesquisa e desenvolvimento de estratégias eficazes de prevenção e tratamento, e fortalecer a cooperação internacional no combate ao tráfico de drogas sintéticas. Somente através de esforços conjuntos e multifacetados será possível lidar com o crescente problema do abuso de nitazeno e minimizar seu impacto devastador nas comunidades ao redor do mundo.