A líder da oposição venezuelana, María Corina Machado (foto, à esquerda), fez um pedido aos venezuelanos para não comparecerem às eleições marcadas para o domingo, 25, que definirá o governador e oito deputados de Essequibo — uma área de 160 mil km² rica em petróleo e reivindicada pelo regime do ditador Nicolás Maduro. 

“O 25 de maio não é uma eleição. É uma farsa. É uma trapaça. Por isso te peço algo muito simples: Este domingo, para sua casa. Não saia. Não os obedeçam. Esvaziem as ruas. Deixem vazias. Que eles fiquem sozinhos. Que fique claro quem tem o poder: tú”, diz a opositora em vídeo publicado no X.

O presidente eleito do país, Edmundo González Urrutia, republicou o conteúdo e destacou que o evento está sendo “organizado pelo regime para esconder sua ilegitimidade”.

“Eles precisam da sua participação para legitimar a mentira deles. Seu poder está em não jogar o jogo deles. Eles são um sistema que não permite escolha. Você é livre para fazer exatamente o oposto do que eles querem forçá-lo a fazer”, escreveu.

Os centros de votação não estarão em Essequibo, mas no estado de Bolívar, na fronteira, onde vivem os pouco mais de 21,4 mil eleitores incluídos na nova circunscrição. 

O território disputado segue sem qualquer estrutura eleitoral ou presença do Estado venezuelano.

A eleição, portanto, tem caráter simbólico e não produzirá efeitos práticos no controle da área.

“É inabalável a nossa vontade de recuperar os direitos históricos, territoriais e para além da Guiana Essequiba”, afirmou o ditador Nicolás Maduro na quarta-feira, 21. 

O presidente da Guiana, Irfaan Ali, classificou o processo como “desespero e propaganda”, além de uma “ameaça” à soberania do país.

Eleição sem jurisdição

Apesar de criar formalmente um novo estado, Caracas não terá jurisdição nem autoridade sobre os habitantes da região. 

O referendo realizado em dezembro de 2023 — também sem participação dos moradores do Essequibo — abriu caminho para a criação do novo estado.

A medida foi acompanhada de alertas regionais sobre risco de conflito armado.

Corte Internacional de Justiça

A disputa pelo Essequibo remonta ao período colonial.

Em 1899, um laudo arbitral reconheceu a soberania britânica sobre a região.

A Venezuela, porém, não reconhece esse laudo e defende que o Acordo de Genebra, firmado em 1966 antes da independência da Guiana, anula a decisão e prevê uma negociação direta.

A Guiana levou o caso à Corte Internacional de Justiça (CIJ), que ordenou neste mês que a Venezuela suspenda as eleições no território disputado.

Caracas, no entanto, rejeitou a ordem, afirmando que não reconhece a jurisdição da corte.

Em nota, o regime Maduro acusou a Guiana de adotar “medidas abusivas e intervencionistas” ao acionar o tribunal.

A corte, por sua vez, não tem mecanismos próprios para garantir a execução de suas ordens.

Petróleo

A tensão entre os dois países se intensificou a partir de 2015, quando a petroleira americana ExxonMobil descobriu grandes reservas de petróleo no litoral do Essequibo. 

A empresa prevê uma produção de 1,3 milhão de barris diários até o fim da década, o que pode tornar a Guiana o maior produtor per capita do mundo, à frente de Catar e Kuwait.

Já a produção venezuelana despencou de mais de 3,5 milhões para cerca de 900 mil barris por dia.