Um influente pastor filipino procurado nas Filipinas e nos EUA por tráfico sexual de crianças foi preso, encerrando um impasse de duas semanas entre policiais e seus seguidores.

O pastor Apollo Quiboloy, autoproclamado “filho designado de Deus” e líder do movimento de avivamento Reino de Jesus Cristo, escondeu-se durante dias em sua luxuosa propriedade na metrópole provincial de Davao. Os seus apoiadores protegeram a área da aproximação das forças de segurança com barricadas.

Brigas violentas eclodiram entre milhares de seus seguidores e policiais antimotim, com um membro da igreja morrendo de ataque cardíaco durante a batida policial

Na noite de domingo, 8 de setembro, a confusão chegou ao fim: ladeado por discípulos que oravam e cantavam, Apollo Quiboloy, de 74 anos, foi preso.

Ele estava escondido em um bunker subterrâneo no complexo das suas igrejas que abrigam cerca de 40 edifícios, incluindo uma catedral, uma escola e até um hangar.

O Ministro do Interior Benhur Abalos disse na segunda-feira, 9 de setembro, Quiboloy foi encontrado dentro da escola bíblica do complexo. Ele também disse que o pastor foi preso e não se rendeu, ao contrário de relatos anteriores.

Apollo Quiboloy

Apollo Quiboloy foi o “conselheiro espiritual” do ex-presidente filipino, Rodrigo Duterte, e tem milhões de seguidores em todo o mundo.

Em 2021, o Departamento de Justiça dos EUA (DOJ) acusou o Sr. Quiboloy de tráfico sexual de crianças, fraude e coerção e contrabando de grandes quantias de dinheiro.

O FBI afirmou que ele traficava meninas e mulheres das Filipinas para os EUA, onde eram forçadas a solicitar dinheiro para uma instituição de caridade falsa. Ele também exigia que suas assistentes pessoais, chamadas de “pastorais”, fizessem sexo com ele.

Enquanto tudo isso acontecia, o Sr. Quiboloy estava ganhando destaque nacional sob o então presidente Rodrigo Duterte, servindo anteriormente como conselheiro espiritual do ex-líder.

Sua sorte mudou quando Duterte renunciou em junho de 2022. As autoridades filipinas logo o acusaram de abuso infantil, abuso sexual e tráfico de pessoas e um mandado de prisão foi emitido contra ele.