O casal de russos Ilia Gafarov e Nadia Gafarova tem a esperança de que a abertura de sua “banya”, uma sauna tradicional russa, em abril, ajude a tornar Buenos Aires sua casa permanente. Eles se mudaram para a Argentina nove meses atrás como parte de uma onda de migração desde a invasão da Ucrânia pela Rússia em 2022.

Ex-banqueiro e recrutador da cidade portuária oriental russa de Vladivostok, o casal mudou-se para a Argentina com suas duas filhas e tem planos de investir uma grande parte de suas economias na nova empresa. Eles também planejam solicitar cidadania assim que se tornarem elegíveis no final do próximo ano.

Crescimento imigratório Russo-Latino

Com a guerra da Rússia contra a Ucrânia entrando em seu terceiro ano, um número crescente de famílias russas está fincando raízes na América Latina, de acordo com dados inéditos de aprovação de vistos de residência de cinco países e entrevistas com uma dúzia de exilados e especialistas.

No ano passado, Argentina, México, Brasil, Uruguai e Paraguai concederam residência temporária ou permanente a quase 9.000 russos, um aumento expressivo em comparação com os pouco mais de 1.000 em 2020. Os dados indicam que, desde o início da guerra e a pandemia que amorteceram as viagens globais, os russos estão procurando novos destinos fora de seu país natal.

Russos deixam sua marca na América Latina

Enquanto a imigração russa altera gradualmente a paisagem urbana em várias cidades latinas, famílias como os Gafarovs estão se esforçando para manter laços com suas origens. Preparam pratos tradicionais russos como blini para ter um gostinho de casa no país adotado.

A chegada de novos imigrantes russos está mudando a cara de bairros de cidades como Buenos Aires, onde surgiram cafés e salões de beleza dirigidos por russos. Até garçons, professores e caixas estão aprendendo frases simples em russo para melhor atender a nova clientela.

Adaptação a novos desafios

Apesar de alguns desafios, como transações bancárias complicadas e adaptação a uma nova cultura e idioma, muitos russos estão encontrando conforto e uma nova vida na América Latina. As características atrativas desses países incluem regras mais flexíveis de vistos, estilos de vida acessíveis, clima ameno e ambivalência relativa em relação às sanções internacionais contra a Rússia.

Durante o processo de adaptação, Tatiana Kalabukhova, uma consultora de negócios de 36 anos originalmente da cidade de Rostov-on-Don, perto da fronteira ocidental russa com a Ucrânia, diz que se sente mais à vontade na Cidade do México que nos Estados Unidos, onde morou por alguns anos. Ela agora planeja estender sua residência temporária no México.

“Mesmo com todos esses desafios, sinto-me mais em casa aqui”, disse ela.

Com o aumento da migração russa e o empenho para se adaptarem, é provável que vejamos mais da cultura russa integrada ao tecido social da América Latina nos próximos anos.