Na noite desta terça-feira, 16, os ex-candidatos presidenciais Nikki Haley e Ron DeSantis deixaram para trás suas disputas com Donald Trump e subiram ao palco da Convenção Nacional Republicana para argumentar que ele é a melhor escolha para liderar o país nos próximos quatro anos.

O evento marcou uma vitória para Trump, que expressou um desejo renovado de unir o país após a tentativa de assassinato contra ele no sábado, 13. A noite de terça-feira também foi uma oportunidade para os candidatos republicanos ao Senado, incluindo Dave McCormick (Pensilvânia), Eric Hovde (Wisconsin), Bernie Moreno (Ohio), Kari Lake (Arizona) e Sam Brown (Nevada), se apresentarem aos eleitores. Eles falaram em nome de Trump e em apoio às suas próprias candidaturas.

Com o tema “tornar a América segura novamente”, alguns repetiram o discurso de Trump de que o crime violento aumentou sob Biden e de que imigrantes ilegais tornaram o país menos seguro. Três dias após um atirador solitário abrir fogo contra Trump, vários oradores destacaram a força e resiliência de Trump.

Em seu discurso, Haley falou diretamente aos eleitores republicanos que queriam deixar Trump para trás. Ela disse que Trump a convidou “em nome da unidade” e declarou seu total apoio a ele pela primeira vez.

“Devemos reconhecer que há americanos que não concordam com Trump o tempo todo, eu conheço alguns e quero falar com eles esta noite”, disse Haley. “Minha mensagem é simples: você não precisa concordar com Trump 100% do tempo para votar nele. Acredite em mim.”

Haley afirmou que ela e Trump concordam em manter a América segura e que “os democratas se moveram tanto para a esquerda que estão colocando nossas liberdades em perigo.” “Estou aqui porque temos um país para salvar e um Partido Republicano unido é essencial para isso”, disse Haley, arrancando um sorriso de Trump, que assistia do seu camarote VIP.

A campanha de reeleição de Biden rapidamente respondeu, destacando as críticas anteriores de Haley a Trump. “A embaixadora Haley disse o melhor: alguém que não respeita nosso exército, não sabe distinguir o certo do errado e ‘se cerca de caos’ não pode ser presidente”, disse Austin Weatherford, diretor de engajamento republicano da campanha de Biden, em um comunicado.

DeSantis focou menos em defender explicitamente Trump e focou em críticas a Biden, questionando sua capacidade mental e sua habilidade para liderar o país. Ele argumentou que a América “precisa de um comandante-chefe que possa liderar 24 horas por dia, sete dias por semana.” DeSantis encerrou seu discurso com um grito de “Lutar!”, em referência ao gesto de Trump após a tentativa de assassinato. “Merecemos políticos que nos digam a verdade, mesmo que venham com alguns tweets maldosos de vez em quando”, disse ele, defendendo Trump.

O senador Marco Rubio, que concorreu contra Trump em 2016, disse que os últimos dias lembraram aos americanos “que a vida de todo ser vivo está nas mãos de Deus”. “Fomos levados à beira do abismo”, disse o político da Flórida. “E pela mão de Deus, lembrados do que realmente importa em nossas vidas e em nosso país. Colocar os americanos em primeiro lugar deve ser o foco desta eleição.”

Dave McCormick, que estava no comício onde Trump foi baleado, falou sobre testemunhar esses eventos em primeira mão, elogiando a “força e determinação notáveis de Trump em um momento aterrorizante e imprevisível.”

“O presidente se saiu brilhantemente diante do desafio. Mas que dia triste e assustador para as famílias daqueles que foram feridos ou perderam a vida e para nosso país”, disse McCormick. Ele acusou Biden e os democratas de fazerem os americanos se sentirem menos seguros com a entrada de imigrantes e drogas ilegais.

“Meus amigos, a escolha em novembro é clara: é uma escolha entre força e fraqueza”, disse McCormick, “uma escolha entre a grandeza da América ou seu triste e vergonhoso declínio.”

Vários oradores, incluindo Lara Trump, a governadora do Arkansas, Sarah Huckabee Sanders, e o líder da maioria na Câmara, Steve Scalise (R-La.), buscaram mostrar um lado mais humano de Trump. Scalise refletiu sobre como Trump o apoiou após ele ter sido ferido em um tiroteio politicamente motivado em 2017.

“Poucos sabem que, enquanto eu lutava pela minha vida, Donald Trump foi um dos primeiros a consolar minha família no hospital”, disse ele. “Esse é o tipo de líder que ele é. Corajoso sob fogo. Compassivo com os outros.”

Lara Trump falou sobre a devoção do ex-presidente à sua família fora dos olhos do público e como ele identifica talentos nas pessoas ao seu redor. Ela disse que Trump a ajudou a construir sua confiança ao longo de sua carreira, incluindo seu novo papel como co-presidente do RNC.

“Eu sei que sou sortuda por poder chamá-lo de meu sogro e vê-lo um pouco diferente de todos vocês, mas é através dessa lente que às vezes eu gostaria que mais pessoas pudessem vê-lo”, disse ela. “Este é um homem que se sacrificou por sua família, e um homem que realmente se sacrificou por seu país.”