Um juiz do Novo México, nos Estados Unidos, renunciou ao cargo após autoridades federais prenderem em sua casa um imigrante ilegal suspeito de integrar a gangue venezuelana Tren de Aragua.

Jose “Joel” Cano, que atuava como juiz, formalizou sua saída em 3 de março, dias após a prisão de Cristhian Ortega-Lopez, de 23 anos, acusado de posse ilegal de armas e munições.

Ortega-Lopez foi detido em 28 de fevereiro em uma pequena casa nos fundos da residência de Cano, em El Paso, onde vivia desde dezembro de 2023.

O venezuelano havia sido liberado pela Patrulha de Fronteira três dias após cruzar ilegalmente a fronteira em Eagle Pass, Texas, por causa da superlotação no centro de processamento de Laredo.

Segundo documentos judiciais e relatos da imprensa americana, Ortega-Lopez conheceu Nancy Cano, esposa do magistrado, enquanto trabalhava como pedreiro e faz-tudo.

Ela teria oferecido abrigo em uma “casita” anexa à sua propriedade. A filha do casal, April Cano, também teria permitido que ele manuseasse e disparasse armas de fogo em sua casa, onde mantinha um arsenal.

Imagens divulgadas pelo Departamento de Justiça dos EUA mostram Ortega-Lopez em estandes de tiro ao lado de Cano e outros indivíduos, portando diversas armas e munições.

O suspeito exibia ainda tatuagens relacionadas à Tren de Aragua, organização criminosa transnacional apontada por autoridades americanas como envolvida em homicídios, sequestros, extorsões e tráfico de drogas, pessoas e armas.

Além disso, o próprio juiz Cano, ex-policial, permitiu que Ortega-Lopez utilizasse seu endereço residencial para solicitar alívio migratório. O uso do imóvel e a proximidade entre o juiz e o imigrante levantaram suspeitas sobre conivência com atividade criminosa.

Durante as investigações, o celular do venezuelano revelou imagens gráficas de corpos decapitados e mutilados, fortalecendo a hipótese de envolvimento direto com ações violentas.

Ortega-Lopez segue detido no centro de detenção do condado de Dona Ana, acusado formalmente de ser estrangeiro ilegal em posse de armas.

Até o momento, não há confirmação de que Cano ou seus familiares responderão criminalmente por abrigo ou apoio material a integrante de organização terrorista.

O caso ocorre semanas após o ex-presidente Donald Trump classificar oficialmente a Tren de Aragua como Organização Terrorista Estrangeira, acusando seus membros de infiltrarem-se nos EUA para desestabilizar a segurança nacional em parceria com o cartel venezuelano de Los Soles, ligado ao regime de Nicolás Maduro.

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