Uma recente pesquisa, publicada na quarta-feira (31), trouxe à tona uma preocupação crescente sobre a presença de metais pesados no chocolate amargo. O estudo analisou 72 barras de chocolate amargo, além de cacau em pó e nibs, para verificar a contaminação por metais em níveis superiores aos considerados seguros pela Proposição 65 da Califórnia, uma normativa reconhecida pela sua rigidez quanto a substâncias químicas.

Os resultados mostraram que 43% dos produtos continham níveis de chumbo acima dos limites estabelecidos, enquanto 35% apresentavam concentrações elevadas de cádmio. Ambos os metais são conhecidos por seus efeitos tóxicos e associação a diversos problemas de saúde. Embora a pesquisa não tenha citado marcas específicas, foi observado um risco maior de contaminação em produtos orgânicos. Curiosamente, os chocolates certificados como “comércio justo” não apresentaram níveis menores de metais pesados.

Metais Pesados no Chocolate Amargo: O Que Revela a Pesquisa?

Jacob Hands, autor principal do estudo e estudante de medicina na Escola de Medicina e Ciências da Saúde da Universidade de George Washington, assegura que, em geral, os níveis de metais não são elevados a ponto de gerar preocupações para consumidores moderados. A maioria dos chocolates analisados continha menos do que os níveis de referência da FDA (agência reguladora de alimentos e medicamentos dos EUA) para chumbo, que são menos rigorosos em comparação com os requisitos californianos.

Enquanto tanto o cádmio quanto o chumbo podem apresentar riscos à saúde, o impacto de consumir ocasionalmente alguns pedaços de chocolate amargo ainda não está claro para a maioria dos adultos saudáveis. Laura Corlin, professora associada de saúde pública e medicina comunitária na Universidade Tufts, reforça que a presença desses metais não implica necessariamente em consequências imediatas para a saúde.

Como os Metais Pesados Contaminam o Chocolate Amargo?

O processo de produção do chocolate amargo aumenta sua exposição a contaminação devido ao alto teor de cacau. O cacau pode ser contaminado por cádmio e chumbo dependendo das condições de cultivo e processamento. A pesquisa revelou variações significativas nas concentrações desses metais entre diferentes marcas e mesmo entre barras da mesma marca.

• Chumbo: 43% das barras testadas excederam os limites seguros, segundo a Proposição 65 da Califórnia.

• Cádmio: 35% dos produtos apresentaram níveis elevados.

Melissa Melough, professora assistente de nutrição na Universidade de Delaware, ressalta que consumir chocolate amargo em grande quantidade, especialmente combinado com outros alimentos também contaminados, como frutos do mar, chás e especiarias, pode aumentar os níveis preocupantes desses metais no organismo.

Devo Parar de Comer Chocolate Amargo?

Tewodros Rango Godebo, professor assistente na Escola de Saúde Pública e Medicina Tropical da Universidade Tulane, que também estudou metais pesados no chocolate, aconselha moderação. Ele afirma que uma porção diária de cerca de 30 gramas de chocolate amargo não representa perigos à saúde para adultos, exceto gestantes.

1. Mulheres grávidas devem limitar seu consumo devido à maior susceptibilidade aos efeitos dos metais pesados.

1. Crianças pequenas também devem consumir menos chocolate amargo.

Por fim, Jacob Hands admite que seria trágico se as pessoas parassem de consumir chocolate amargo baseadas apenas neste estudo. Em vez disso, recomenda cautela e seleção cuidadosa das marcas.