A Dinamarca enviou a fragata Iver Huitfeldt para o Mar Vermelho nesta segunda-feira, 29, como parte de uma coalizão liderada pelos EUA para proteger o tráfego comercial contra ataques do grupo militante Houthi do Iêmen.

A embarcação partiu da Estação Naval em Korsor, Dinamarca, e participará da Operação Prosperity Guardian que foi formada no mês passado com o objetivo de proteger navios mercantes. Nos últimos meses, os Houthis, aliados ao Irã, lançaram uma série de drones explosivos e mísseis contra navios comerciais e da marinha.

Desvio de rotas comerciais devido ao conflito

Como resposta aos ataques, desde Dezembro, centenas de navios têm desviado suas rotas ao redor do Cabo da Boa Esperança, no sul da África. Esta rota alternativa leva de 10 a 14 dias a mais e é mais custosa do que a passagem pelo Mar Vermelho e Canal de Suez. A Dinamarca, que abriga a Maersk, a maior companhia de navegação do mundo, enviou a fragata de 139 metros para a área para reforçar a segurança.

Fortalecimento da segurança marítima

Segundo o Ministro da Defesa da Dinamarca, Troels Lund Poulsen, a ação é uma resposta à ameaça representada pelos Houthis. “Se você acha que a resposta aos Houthis é simplesmente permitir que eles aterrorizem o comércio mundial livre, você está no caminho errado“, afirmou o ministro.

Os rebeldes Houthi, na semana passada, lançaram três mísseis balísticos anti-navio contra um navio de contêineres com bandeira americana, operado pela Maersk. A fragata carrega mísseis anti-navio Harpoon, fabricados nos EUA, e mísseis interceptores superfície-ar ESSM.

Desafios e ações futuras

A fragata, no entanto, não será capaz de defender a si mesma ou outros navios contra mísseis balísticos, de acordo com o chefe do Comando da Marinha Dinamarquesa, Henrik Ryberg. A Dinamarca tem planos de comprar os mais potentes e de maior alcance mísseis SM-2 e SM-6, capazes de defender contra mísseis balísticos, mas ainda não recebeu a entrega desses.

A fragata Iver Huitfeldt, com uma tripulação de cerca de 175, começará as operações no Mar Vermelho assim que o Parlamento dinamarquês aprovar uma resolução para enviar o navio de guerra para a área, o que é esperado para 6 de fevereiro.

Impacto no comércio marítimo

Estima-se que as empresas dinamarquesas de navegação enviem anualmente cerca de 2.500 navios pelo Mar Vermelho, uma rota que é responsável por cerca de 15% do tráfego de transporte marítimo mundial. “No momento, temos muito poucos navios dinamarqueses navegando pelo estreito, simplesmente porque é muito inseguro. Mas para voltar, precisamos de mais segurança e é para isso que a coalizão existe“, disse Anne Steffensen, chefe do grupo industrial Danish Shipping.