Com 113 lojas abertas e cerca de 8.600 funcionários, rede de 91 anos troca de mãos e meses depois as últimas unidades recebem a notícia do fechamento
A mudança de controle prometia dar novo fôlego à operação, mas a rede encolheu rapidamente até anunciar o fechamento das lojas restantes.
Uma rede que atravessou praticamente todo o século XX chegou a 2008 com 113 lojas e milhares de trabalhadores, mas aquele seria seu último ano completo. A Value City Department Stores mudou de controle em janeiro e, apenas nove meses depois, entrou em falência e anunciou o fechamento das unidades restantes.
Como a Value City chegou à mudança de controle?
A rede já vinha tentando reduzir dívidas e reorganizar sua presença física. No fim de 2007, havia fechado acordo para transferir até 24 pontos para a Burlington Coat Factory, diminuindo uma estrutura que acumulava dificuldades antes mesmo da troca de controlador.
Em 23 de janeiro de 2008, a Retail Ventures vendeu 81% de sua participação na companhia para a VCHI Acquisition Co. A transação entregou o controle operacional a um novo grupo em um momento em que a antiga proprietária buscava se afastar do negócio.
Qual era o tamanho da rede quando ela trocou de mãos?
Na data da transação, a Value City operava 113 lojas de departamentos no Meio-Oeste, Meio-Atlântico e Sudeste dos Estados Unidos. A companhia também mantinha aproximadamente 8.600 trabalhadores, segundo o comunicado da Retail Ventures à SEC.
As unidades vendiam roupas, calçados, joias e produtos para casa com preços reduzidos. Parte estava em shopping centers e centros comerciais, enquanto outras funcionavam em imóveis independentes de grande porte.
Três números mostram a escala existente no começo daquele ano:
A mudança de proprietário conseguiu estabilizar a companhia?
Não. Os novos controladores reavaliaram a rede e continuaram reduzindo lojas ao longo de 2008. Algumas unidades inicialmente destinadas ao fechamento chegaram a ganhar uma nova chance, mas isso não impediu a deterioração financeira da companhia.
Entre fevereiro e agosto daquele ano, a empresa acumulou aproximadamente US$ 70 milhões em prejuízo sobre vendas de US$ 288,5 milhões. Crédito restrito, queda no consumo e dificuldades anteriores deixaram cada vez menos espaço para sustentar a operação.
Quantas lojas ainda estavam funcionando quando veio a falência?
Quando o pedido judicial chegou, em 26 de outubro de 2008, a rede já havia encolhido para aproximadamente 66 lojas e mais de 4.500 trabalhadores. Mais de 75 unidades haviam desaparecido desde dezembro de 2007.
A falência veio acompanhada da notícia decisiva: as lojas restantes também seriam encerradas. A companhia já não apresentava o processo como uma simples reorganização capaz de preservar uma rede menor.
A sequência daquele último ano ocorreu em poucos movimentos:
O fechamento também significou o fim da Value City Furniture?
Não. A Value City Department Stores era a cadeia de lojas de departamentos que entrou em falência. A operação de móveis não fazia parte dos ativos adquiridos pelo novo grupo em janeiro e continuou existindo separadamente.
Essa distinção explica por que o nome Value City continuou visível mesmo depois do desaparecimento das lojas de departamentos. As duas operações tinham vínculos históricos, mas o encerramento de 2008 atingiu especificamente a antiga rede varejista generalista.
Como terminou uma história iniciada em 1917?
A primeira loja havia aberto em Columbus, Ohio, em 1917. Ao longo das décadas, o negócio se transformou em uma rede de lojas de desconto presente em vários estados e ligada durante grande parte de sua história à família Schottenstein.
Em 2008, porém, 91 anos de operação chegaram ao fim em questão de meses. A companhia começou o ano com 113 lojas e 8.600 trabalhadores, trocou de controle e terminou em falência, com as últimas unidades destinadas ao fechamento e a antiga rede nacional desmontada.
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