Em uma descoberta sem precedentes, uma equipe de pesquisadores a bordo do submersível Alvin testemunhou uma erupção vulcânica ativa em uma dorsal meso-oceânica.

Este evento ocorreu no leste do Oceano Pacífico, próximo à fonte hidrotermal Tica, a uma profundidade de cerca de 2.500 metros, na costa da Costa Rica. Esta observação oferece uma oportunidade única para estudar a atividade vulcânica submarina em tempo real.

Durante a expedição, os cientistas inicialmente observaram uma área rica em vida marinha, incluindo vermes tubulares, peixes, mexilhões e caranguejos. No entanto, no dia seguinte, o cenário mudou drasticamente.

Os animais haviam desaparecido e o fundo do mar estava coberto por lava endurecida. Este fenômeno surpreendeu os pesquisadores, que testemunharam clarões alaranjados de lava sendo expelida pelas fissuras no solo oceânico.

O que são dorsais meso-oceânicas?

As dorsais meso-oceânicas são cadeias de montanhas submersas que se estendem ao longo dos fundos oceânicos. Elas são formadas pela atividade tectônica, onde placas tectônicas se afastam, permitindo que o magma do manto terrestre suba e forme novas crostas oceânicas.

Este processo é fundamental para a compreensão da dinâmica da Terra e da formação dos oceanos.

Mais de 80% da atividade vulcânica e sísmica do planeta ocorre no fundo do mar, mas raramente é observada em tempo real.

A observação de erupções vulcânicas em dorsais oceânicas é um evento raro, tornando esta descoberta particularmente significativa para a comunidade científica.

Como uma erupção vulcânica submarina afeta o ambiente marinho?

As erupções vulcânicas submarinas têm um impacto significativo no ambiente marinho. Elas podem alterar a química da água, afetar a biodiversidade local e modificar o habitat dos organismos marinhos.

Durante a expedição, os cientistas coletaram dados e amostras de água e sedimentos para estudar os impactos da erupção na química da água e na vida marinha.

Além disso, a presença de lava incandescente confirmou que a erupção ainda estava em andamento. Por segurança, a piloto do Alvin, Kaitlyn Beardshear, decidiu encerrar a missão quando a temperatura ao redor do submersível começou a subir.

Apesar do tempo limitado, os dados coletados serão valiosos para futuras pesquisas.

Quais são os próximos passos para os pesquisadores?

O objetivo dos pesquisadores agora é entender melhor os impactos da erupção na química da água e na biodiversidade local. O grupo planeja monitorar a região à distância, utilizando sensores e mapas de alta resolução.

A fonte Tica, estudada desde 1991, continua a ser um ponto de interesse para os cientistas, oferecendo insights sobre os sistemas interligados entre o oceano e o interior da Terra.

Com apenas duas outras erupções submarinas testemunhadas ao vivo até hoje, esta descoberta representa um avanço significativo na compreensão das erupções vulcânicas submarinas.

A pesquisa contínua nesta área pode revelar mais sobre a dinâmica dos oceanos e o papel das erupções vulcânicas na formação do nosso planeta.