A China iniciou uma campanha para reativar sua economia, particularmente a indústria do turismo, através da isenção de visto para seis países europeus. A medida visa atrair visitantes estrangeiros e recuperar a economia do país, profundamente impactada pela pandemia do COVID-19.

O privilegiado turista francês

Um dos primeiros beneficiários dessa medida foi o turista francês Xavier. Vestindo uma jaqueta de lã e óculos de sol cor-de-rosa, ele se considerou “sortudo” por estar na linha de frente da mais recente campanha da China. Ele chegou ao país após o anúncio inesperado de acesso sem visto para cidadãos da França e de outros cinco países.

Novos países com acesso sem visto

A partir de quinta-feira, visitantes vindos da Áustria, Bélgica, Hungria, Irlanda, Luxemburgo e Suíça também obtiveram permissão para entrar no país sem necessidade de visto. Além disso, a China também tem acordos de isenção de visto com Cingapura e Tailândia, um acordo reestabelecido com Brunei que havia sido suspenso durante a pandemia, e isenções de visto para visitas de trânsito curto ao país.

Impacto da pandemia no turismo chinês

Essas medidas têm como objetivo reviver uma indústria de turismo internacional que ainda luta para se recuperar do impacto da pandemia de COVID-19, das tensões geopolíticas e de uma economia enfraquecida. Em 2020, a China registrou cerca de 35 milhões de entradas e saídas de estrangeiros – apenas um terço dos quase 98 milhões registrados em 2019. Estima-se que a pandemia tenha custado à China 362 bilhões de dólares em receitas perdidas do turismo internacional.

Retorno lento dos turistas estrangeiros

Apesar das medidas adotadas pela China, o retorno de visitantes estrangeiros tem sido lento. Mais de um ano após Pequim suspender os rígidos controles de Covid que isolaram o país do resto do mundo, os turistas estrangeiros ainda não retornaram em massa. Essa situação põe em destaque questões de segurança e privacidade, bem como dificuldades de acesso às redes sociais ocidentais, bloqueadas pelo chamado “Grande Firewall da China”.

Esperança na indústria do turismo

Apesar dos desafios, pessoas como Ye Qing, uma empresária holandesa que vive em Hong Kong, têm esperança no potencial do turismo no país. Ela foi encorajada pelo acesso sem visto a visitar a China com mais frequência e ficou impressionada com a escassez de visitantes estrangeiros.

Segundo Dai, da Academia de Turismo da China, é provável que o acesso sem visto seja ampliado para outros países como Coreia do Sul e Japão. No entanto, ela duvida que a oferta possa ser estendida aos EUA e seus aliados mais próximos.