A exploração espacial alcançou um novo marco nesta sexta-feira (3) quando a China lançou a missão Chang’E-6, sua mais complexa missão lunar não tripulada até a data. O objetivo? Coletar e retornar à Terra amostras do lado distante da lua, uma façanha que nunca foi realizada antes.

O que torna a missão Chang’E-6 tão significativa?

Partindo do Centro de Lançamento Espacial de Wenchang, na ilha de Hainan, a sonda Chang’E-6 é o pináculo atual do ambicioso programa espacial chinês. Esta missão não só visa fortalecer o posicionamento da China como potência espacial dominante mas também preparar o terreno para futuros pousos tripulados na lua até 2030.

Ao longo de seus 53 dias de duração prevista, a missão enfrentará o desafio pioneiro de pousar e operar na parte da lua que nunca é vista da Terra, contribuindo assim para a compreensão científica da evolução lunar e, consequentemente, do sistema solar.

Qual é o plano da sonda Chang’E-6 para estudar o outro lado da Lua?

A intricada missão lunar consiste em várias partes: um orbitador, um módulo de pouso, um ascendente e um módulo de reentrada. O plano é que, após o pouso na vasta bacia do Polo Sul-Aitken, o módulo de pouso colete amostras de rochas e poeira lunar. Essas amostras serão então transferidas para a Terra através de uma complexa sequência de manobras espaciais, dependendo do sucesso da comunicação com o satélite Queqiao-2, essencial para a transmissão de dados para a Terra.

Como a Chang’E-6 impactará futuras missões lunares?

A além de fornecer dados valiosos, a missão serve como um ensaio para futuras missões tripuladas. Os insights obtidos através deste projeto contribuirão para a preparação e segurança dos astronautas que a China planeja enviar à lua. Este é um passo gradativo, porém gigantesco, para o estabelecimento de uma estação de pesquisa lunar permanente até 2040.

Este avanço ocorre em um momento de renovada fervura na corrida espacial global, com países como Estados Unidos, Rússia, Índia e Japão ampliando seus programas lunares. A recente missão norte-americana, que pousou próximo ao polo sul, destaca a urgência e o interesse estratégico pelo acesso e uso dos recursos lunares.