Israel realizou um ataque aéreo nesta sexta-feira, 20, contra um reduto do Hezbollah em Beirute, capital do Líbano, com o objetivo de eliminar Ibrahim Aqil, chefe de operações especiais do grupo xiita e membro do Conselho da Jihad, o principal órgão militar da organização. Aqil é considerado o segundo homem no comando da organização.

O bombardeio atingiu um edifício em Dahiyeh, subúrbio ao sul da capital, conhecido por ser uma fortaleza do Hezbollah. Autoridades libanesas informaram que três pessoas morreram e outras 17 ficaram feridas.

Além do bombardeio em Beirute, as FDI também atacaram diversas instalações do Hezbollah no sul do Líbano, após o grupo assumir a responsabilidade pelo lançamento de mais de 150 mísseis contra comunidades israelenses no norte, incluindo Kiryat Shmona, Tzfat e Metula. O Comando da Frente Interna israelense orientou os residentes dessas áreas a permanecerem próximos de seus abrigos.

Segundo o Canal 12 de Israel, Ibrahim Aqil teria morrido no ataque. Aqil era procurado pelos Estados Unidos por seu envolvimento em atentados terroristas, como o bombardeio da embaixada americana em Beirute, em 1983, que matou 63 pessoas. No entanto, até o momento, não houve confirmação oficial da morte de Aqil.

O ataque foi realizado por um caça F-35 israelense, que disparou dois mísseis contra um edifício próximo à mesquita Al-Qaem. Moradores locais relataram grandes explosões e uma densa coluna de fumaça sobre a região. O Hezbollah ainda não se manifestou oficialmente sobre o ataque.

A operação faz parte de uma escalada nas ações de Israel contra o Hezbollah, após o grupo xiita disparar 150 foguetes contra o norte de Israel na quinta-feira, 19. Este é o terceiro ataque israelense de grande porte em Beirute desde o início do ano, em meio ao conflito com o Hamas e o Hezbollah.

A ofensiva reflete a determinação de Israel em atingir alvos de alto valor dentro do Hezbollah, mesmo em áreas urbanas densamente povoadas. A resposta do grupo xiita nas próximas horas e dias será fundamental para determinar o rumo do conflito.