A missão NS-25, uma jornada ambiciosa que sinaliza o retorno das missões tripuladas da Blue Origin, promete ser um marco na história da exploração espacial. No comando da nave New Shepard, seis aventureiros vão atravessar a fronteira final em um voo suborbital que durará cerca de 10 minutos.

O que é um voo suborbital?

Diferente das missões orbitais que circulam a Terra, um voo suborbital ultrapassa a Linha de Kárman – considerada o início do espaço a 100 quilômetros acima do nível do mar – mas não entra em órbita ao redor do planeta. Essa trajetória permite aos passageiros experienciar brevemente a ausência de gravidade e uma vista inigualável do cosmos, antes de retornarem ao solo.

Conheça Ed Dwight: um passageiro que faz história

Entre os tripulantes, destaca-se Ed Dwight, o pioneiro que quase se tornou o primeiro astronauta negro americano em 1963. Apesar de ter sido preterido naquela ocasião, sua participação na missão NS-25 aos 90 anos e 8 meses possivelmente o tornará a pessoa mais idosa a alcançar o espaço, um título previamente detido por William Shatner, da fama de “Jornada nas Estrelas”.

Completando o grupo da NS-25 estão Mason Angel, Sylvain Chiron e Kenneth L. Hess – todos empresários – além da contadora aposentada Carol Schaller e do piloto Gopi Thotakura.

Por que os voos da Blue Origin foram suspensos?

As operações de voo da Blue Origin foram temporariamente suspensas devido a um incidente em setembro de 2022, quando um foguete sofreu um acidente um minuto após a decolagem. A investigação conduzida pela FAA revelou uma falha no bocal do motor causada por altas temperaturas, o que exigiu um redesign dos componentes do mecanismo de propulsão.

Após cumprir todas as 21 correções exigidas pela FAA, a Blue Origin retomou seus lançamentos com uma missão não tripulada em dezembro de 2023, garantindo a segurança para a tão esperada missão NS-25.

Qual é o significado deste retorno para a indústria espacial?

A retomada das missões tripuladas não apenas simboliza um avanço técnico para a Blue Origin, mas também reafirma o compromisso com a exploração espacial comercial. Cada missão bem-sucedida nos leva um passo adiante na realização do potencial completo de viagens espaciais acessíveis e frequentes, ampliando os horizontes para futuras gerações de exploradores espaciais.