Autoridades americanas confirmaram na tarde desta segunda-feira (18) que encontraram destroços do caça F-35 em Williamsburg County, na Carolina do Sul.

A aeronave desapareceu no domingo (17) após o piloto ejetar, enquanto o jato continuou voando. O piloto conseguiu pousar em segurança em uma área residencial e foi levado a um hospital local em condições estáveis de saúde.

Os destroços estavam na região de Indianatown.

No momento do incidente, o caça F-35 e outro jato semelhante estavam voando lado a lado. Antes de ejetar, o piloto habilitou o piloto automático.

As buscas pelo restante dos destroços estão concentradas no Lago Moultrie. As autoridades afirmam ainda não ter encontrado evidências do local onde o avião caiu.

O dispositivo de comunicação eletrônica do F-35 desaparecido não está funcionando, o que dificulta as buscas.

“A aeronave é furtiva, o que significa que possui revestimentos e designs diferentes que dificultam sua detecção em comparação com uma aeronave normal”, explicou Jeremy Huggins, porta-voz da Base Conjunta de Charleston, ao Washington Post.

As autoridades também abriram uma investigação para apurar os detalhes do ocorrido.