A Austrália revelou seus planos de aumentar significativamente o tamanho de sua marinha, o maior desde a Segunda Guerra Mundial. A expansão está orçada em cerca de $ 35 bilhões de dólares americanos, ou cerca de R$ 172,5 bilhões de reais. A decisão é vista por analistas como uma resposta ao aumento das tensões com a China na região do Indo-Pacífico.

Detalhes do Plano de Expansão

Segundo um comunicado governamental, esta expansão fará com que a frota total de grandes navios de guerra da Marinha Real Australiana atinja o total de 26. A decisão veio após uma revisão independente, liderada por um almirante aposentado dos Estados Unidos, que concluiu que a frota atual e planejada não era adequada para lidar com o cenário estratégico atual.

O almirante Mark Hammond, chefe da Marinha australiana, salientou que “uma Austrália forte depende de uma marinha forte, equipada para conduzir a diplomacia na nossa região, dissuadir adversários em potencial e defender nossos interesses nacionais”. Hammond acrescentou que a futura frota garantirá que a Marinha esteja pronta para enfrentar desafios estratégicos emergentes na região.

Expansões da Frota

Os planos de expansão incluem a adição de 20 contratorpedeiros e fragatas, bem como seis grandes navios de superfície opcionalmente tripulados (LOSVs), operáveis tanto por tripulações humanas quanto de forma autônoma. Esses navios se juntarão a uma frota de submarinos movidos a energia nuclear, delineada pelo acordo AUKUS entre Austrália, Estados Unidos e Reino Unido.

Os especialistas notam que as circunstâncias estratégicas na região, incluindo a crescente agressão da China na região do Mar da China Meridional e do Nordeste da Ásia, pressionaram a decisão australiana.

Cronograma e Questões de Recursos Humanos

O plano de expansão tem como meta cumprir esse aumento até meados da década de 2040. Contudo, análises destacam que existe um “período de risco” em que navios mais antigos serão aposentados antes que novos possam substituí-los. Além disto, existe a preocupação de encontrar marinheiros suficientes para tripular os novos navios assim que estiverem operacionais.

Apesar das críticas, o governo sustenta que os benefícios econômicos da expansão marinha, como a criação de empregos na indústria de construção naval, justificam o investimento.

Críticas da Oposição

As respostas à expansão da Marinha foram mistas, com o Partido Verde caracterizando o plano como um “erro multibilionário” orientado por questões políticas locais. Entretanto, o governo australiano se mantém firme em seu compromisso com o projeto, enfatizando a necessidade de fortalecer suas defesas perante os crescentes desafios estratégicos na região do Indo-Pacífico.