A Nasa tenta lançar nesta quarta-feira, 1°, a missão Artemis II, que levará quatro astronautas em uma viagem de aproximadamente dez dias ao redor da Lua. A janela de lançamento se abre às 19h24, no horário de Brasília, e se estende por duas horas. O foguete SLS partirá da plataforma 39B do Centro Espacial Kennedy, em Cabo Canaveral, na Flórida.

É a primeira vez que seres humanos deixam a órbita terrestre desde a missão Apollo 17, encerrada em dezembro de 1972. A cápsula Orion não pousará na superfície lunar — o objetivo é testar os sistemas da nave com tripulação a bordo, entre eles o suporte de vida, e validar a infraestrutura necessária para voos futuros.

A tripulação e os marcos da missão

Os astronautas americanos Reid Wiseman, 50, Victor Glover, 49, e Christina Koch, 47, embarcarão ao lado do canadense Jeremy Hansen, 50. Glover será o primeiro negro a ultrapassar a órbita terrestre baixa; Koch, a primeira mulher.

A trajetória planejada levará a Orion a cerca de 7.600 quilômetros além da superfície lunar — o ponto mais distante já alcançado por humanos em uma missão tripulada. A rota é do tipo retorno livre: a gravidade da Lua atrai a nave e a devolve naturalmente em direção à Terra, sem necessidade de propulsão adicional para o regresso.

No domingo, 29, o comandante Wiseman comemorou: “Estamos prontos para partir, a equipe está pronta e o veículo pronto para arrancar, mas nem por um segundo temos a expectativa de que vamos levantar voo”.

Atrasos e as próximas oportunidades

A missão foi adiada mais de uma vez em 2026. A data original era fevereiro, mas vazamentos de hidrogênio durante um ensaio de abastecimento forçaram a retirada do foguete da plataforma. Um segundo ensaio foi concluído sem problemas. Dias depois, ainda em fevereiro, uma falha no fluxo de hélio levou a uma nova suspensão e ao retorno do veículo ao hangar de montagem, em 25 de fevereiro.

Com a sequência de instabilidades, os engenheiros optaram por não realizar um terceiro ensaio após os reparos: o abastecimento desta quarta-feira já é o definitivo. Se a operação transcorrer sem intercorrências, a decolagem ocorre dentro da janela de duas horas.

Caso o lançamento não se concretize hoje, há oportunidades nos dias 2, 3 e 6 de abril. Se nenhuma delas for aproveitada, a próxima janela lunar favorável só se abrirá no fim do mês. As datas são determinadas pelo posicionamento e pela iluminação da Lua no momento do encontro com a Orion.

O retorno e as etapas seguintes

Após o sobrevoo lunar, a viagem de volta à Terra levará entre três e quatro dias. O trecho final inclui a reentrada atmosférica — o momento de maior risco da missão —, com velocidade de aproximadamente 40.000 quilômetros por hora. A amerissagem está prevista para o Oceano Pacífico, ao largo da costa da Califórnia.

Os dados coletados pela tripulação durante o sobrevoo deverão orientar a escolha do local de pouso da Artemis IV, que tem como destino o polo sul da Lua.

O pouso em si, adiado da Artemis III para a IV, está programado para o início de 2028. A Artemis III, redesenhada, servirá como voo de treinamento em órbita terrestre, previsto para 2027.

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