O Alzheimer é uma doença neurodegenerativa que progressivamente compromete a memória e as funções cognitivas. É uma das principais causas de demência no mundo. No Brasil, afeta cerca de 1,2 milhão de pessoas, segundo o Ministério da Saúde. A doença, caracterizada pela deterioração cognitiva, interfere nas atividades diárias e pode levar a alterações comportamentais.

Embora as causas exatas do Alzheimer ainda sejam desconhecidas, especialistas acreditam que a genética desempenha um papel significativo. Além disso, fatores como idade avançada, histórico familiar, tabagismo, consumo excessivo de álcool e um estilo de vida sedentário aumentam o risco de desenvolver a doença. “Nós já sabemos que hábitos como fumar, beber álcool diariamente e ter uma dieta rica em gorduras trans e alimentos ultraprocessados podem promover o estresse oxidativo das células”, explica Custódio Michailowsky, neurologista do Hospital Nove de Julho.

Segundo Michailowsky, esses hábitos aumentam a inflamação e promovem o envelhecimento precoce das células do cérebro, além de encurtar os telômeros, as pontas dos cromossomos que protegem o DNA. “O Alzheimer é uma doença do DNA, onde ele perde a capacidade de produzir proteínas devido à falta de expressão de certos genes, o que pode ser acelerado pelo envelhecimento e por hábitos não saudáveis,” acrescenta.

Hábitos que Podem Prevenir o Alzheimer

Felizmente, existem maneiras de reduzir o risco de desenvolver Alzheimer através de mudanças no estilo de vida. Confira abaixo cinco hábitos que podem ajudar na prevenção da doença.

Como a Prática de Exercícios Físicos Pode Ajudar a Prevenir o Alzheimer?

Praticar exercícios físicos regularmente é crucial para a prevenção de diversas doenças, incluindo o Alzheimer. Um estudo de 2023 da Universidade Federal de São Paulo (Unifesp) mostrou que o treinamento de resistência pode reduzir a formação de placas beta-amiloides no cérebro, um dos principais biomarcadores da doença. Isso sugere que a atividade física regular pode reverter as alterações neuropatológicas que provocam os sintomas do Alzheimer.

• Exercícios de resistência aumentam a massa muscular e a densidade óssea

• Atividade aeróbica de intensidade moderada ou alta também é benéfica

Outros tipos de exercícios, como atividades aeróbicas, também podem ajudar. “A atividade aeróbica de intensidade moderada ou de alta intensidade pode promover a produção de lisina, uma substância encontrada no trato gastrointestinal que melhora a saúde cerebral”, afirma Michailowsky.

Qual a Importância da Alimentação na Prevenção do Alzheimer?

Manter uma dieta saudável é outro fator crucial na prevenção do Alzheimer. Dietas como a MIND e a mediterrânea são especialmente recomendadas por reduzirem o estresse oxidativo e a inflamação no organismo, promovendo uma saúde cerebral aprimorada.

• Dietas ricas em ômega-3 e nutrientes como selênio, zinco e alumínio são fundamentais

• Consumo de alimentos que promovem o aumento da colina e fosfatidilserina é benéfico

Essas dietas promovem a saúde cerebral por conterem nutrientes importantes, como ômega-3, selênio, zinco e alumínio. Alimentos que aumentam a colina e a fosfatidilserina, elementos importantes para o circuito da memória, também são recomendados.

A Qualidade do Sono Pode Influenciar no Risco de Alzheimer?

Sim, a qualidade do sono é fundamental para a saúde do cérebro. Estudos indicam que dormir menos de seis horas por noite aumenta em 30% o risco de demência em pessoas entre 50 e 70 anos. Além disso, sono interrompido na faixa dos 30 e 40 anos pode dobrar o risco de problemas cognitivos uma década depois.

1. Durma de seis a oito horas por noite para uma boa recuperação cerebral

1. Pesadelos frequentes podem indicar um risco maior de desenvolver demência

Fortalecimento Cognitivo com Atividades Cerebrais

Exercitar o cérebro é tão importante quanto cuidar do corpo. Tarefas cognitivamente desafiadoras ajudam a fortalecer as funções cerebrais e podem retardar o declínio cognitivo.

• Quebra-cabeças e palavras-cruzadas

• Jogos de tabuleiro e sudoku

• Aprender novas habilidades, como um idioma ou instrumento musical

Como a Higiene Bucal pode Impactar o Risco de Alzheimer?

Manter a saúde bucal em dia pode ser um passo importante na proteção contra o Alzheimer. Um estudo norueguês de 2019 sugere que bactérias da gengivite podem se mover da boca para o cérebro, potencialmente levando à perda de memória e demência.

Os autores desse estudo encontraram uma enzima tóxica liberada por essas bactérias em 96% dos casos examinados. Denise Tibério, presidente da Câmara Técnica de Odontogeriatria do Conselho Regional de Odontologia de São Paulo (CROSP), ressalta a importância de procurar um cirurgião-dentista para manter a higiene bucal adequada.

Pequenas mudanças no estilo de vida, desde a prática de exercícios regulares até a manutenção de uma alimentação saudável e uma boa higiene bucal, podem contribuir significativamente para a prevenção do Alzheimer. A ciência continua a desvendar novos segredos dessa doença, oferecendo esperança e orientação sobre como proteger nosso cérebro.