Água quente sobe por rachaduras, perde gás e constrói degraus de pedra tão rápido que a paisagem muda de um ano para outro
Um terraço pode secar de uma hora para outra enquanto a água quente abre um novo caminho e reativa outro ponto da encosta
O que você vai ver
- Como a água quente chega até a superfície em Mammoth Hot Springs.
- Por que a perda de gás faz o travertino se depositar.
- Como se formam os degraus de pedra dos terraços.
- Por que a paisagem pode mudar de um ano para o outro.
- O que acontece quando um terraço seca e outro reativa.
Em Mammoth Hot Springs, dentro de Yellowstone, água aquecida no subsolo sobe por rachaduras na rocha e constrói terraços de pedra num ritmo tão acelerado que a paisagem pode mudar visivelmente de um ano para o outro.
Como a água quente chega até a superfície em Mammoth Hot Springs?
Segundo o National Park Service, a água que alimenta os terraços de Mammoth Hot Springs é aquecida no subsolo por atividade geotérmica e, em seu trajeto até a superfície, atravessa camadas de calcário, rocha rica em carbonato de cálcio, dissolvendo parte desse material ao longo do percurso.
Esse trajeto subterrâneo carrega a água com uma concentração elevada de carbonato de cálcio dissolvido, condição essencial para o processo de formação dos terraços que se tornaria visível assim que essa água finalmente alcançasse a superfície através das rachaduras na rocha.
Spring springs with a new hot spring! This tiny feature recently emerged in a meadow next to Mammoth Hot Springs. Not much larger than a dinner plate, its shape already mirrors the terraced formations seen along the nearby boardwalks. #NewBeginnings #firstdayofspring pic.twitter.com/ZeyjV89qOn
— Yellowstone National Park (@YellowstoneNPS) March 20, 2018
Por que a perda de gás faz o travertino se depositar?
Ao emergir na superfície, a água aquecida libera parte do dióxido de carbono que mantinha o carbonato de cálcio dissolvido em sua composição, processo químico que reduz a capacidade da água de manter esse mineral dissolvido, levando à deposição do carbonato na forma de uma rocha conhecida como travertino.
Essa liberação de gás acontece de forma relativamente rápida assim que a água entra em contato com o ar da superfície, o que faz com que a deposição do travertino ocorra também num ritmo comparativamente acelerado, se comparado a outros processos de formação de rocha mais lentos observados em outros ambientes geológicos.
Como se formam os degraus de pedra dos terraços?
À medida que a água escorre pela superfície inclinada da região, ela deposita camadas sucessivas de travertino ao longo do caminho, processo que, repetido continuamente, cria formações em degraus, com bordas elevadas que retêm pequenas poças de água em diferentes níveis da encosta.
Esse formato em terraços escalonados é resultado direto do próprio fluxo da água descendo pela superfície irregular, cada nova camada de travertino depositada se somando às anteriores e reforçando gradualmente o contorno dos degraus visíveis na paisagem atual de Mammoth Hot Springs.
Por que a paisagem pode mudar de um ano para o outro?
O ritmo acelerado de deposição do travertino, somado a mudanças no trajeto exato seguido pela água quente através de diferentes rachaduras na rocha, faz com que a aparência dos terraços de Mammoth Hot Springs possa se transformar visivelmente em intervalos de tempo relativamente curtos, às vezes de um ano para o outro.
Essa velocidade de mudança é incomum para processos geológicos, que normalmente se desenrolam ao longo de milhares ou milhões de anos, o que torna Mammoth Hot Springs um exemplo raro de paisagem geológica em transformação visível dentro da escala de tempo humana.
Killdeer, named for the vocalization they make, are a type of shorebird (although they often live far from shores). This pair of killdeer was recently spotted feeding on insects in run-off channels on the terraces of Mammoth Hot Springs. pic.twitter.com/oVTrEvgO1B
— Yellowstone National Park (@YellowstoneNPS) June 9, 2024
O que acontece quando um terraço seca e outro reativa?
Com o passar do tempo, a água quente pode deixar de fluir por um trajeto específico, seja por entupimento natural das rachaduras pelo próprio travertino depositado ou por mudanças na atividade geotérmica subjacente, fazendo com que determinados terraços sequem e parem de crescer.
Simultaneamente, novos trajetos podem se abrir em outros pontos da encosta, reativando o processo de deposição de travertino em áreas antes secas, ciclo contínuo de secagem e reativação que mantém a paisagem de Mammoth Hot Springs em constante e visível transformação.
- Água aquecida atravessa calcário e chega à superfície carregada de carbonato de cálcio.
- Liberação de dióxido de carbono na superfície faz o carbonato se depositar como travertino.
- Deposição contínua forma terraços em degraus ao longo da encosta.
- Terraços podem secar e reativar, mudando a paisagem em poucos anos.
Paisagens geológicas que se transformam numa velocidade incomum também aparecem em outros relatos, como o caso dos cave shields de Lehman Caves, discos de calcita cuja formação exata a ciência ainda discute.
Mais detalhes sobre os terraços de Mammoth Hot Springs estão disponíveis no site oficial do National Park Service.
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