Terra natal de Jorge Amado e casa de chocolates premiados nas Américas: a cidade baiana que atende pacientes de 120 municípios
Literatura e cacau continuam presentes na identidade cultural do município
A região cacaueira do sul da Bahia se organizou em torno de um fruto, e quase toda a vida econômica e cultural dessa faixa do estado passou por ele. Itabuna nasceu nesse caminho, às margens do rio Cachoeira, quando tropeiros abriam trilhas rumo ao interior. Hoje a cidade concentra hospitais, comércio e indústrias que servem dezenas de municípios vizinhos, e ainda assina alguns dos chocolates mais premiados do país.
Por que a cidade virou o maior centro de saúde do sul baiano?
Porque reúne, em um só município, a estrutura hospitalar que falta em quase toda a região. De acordo com a Prefeitura de Itabuna, o Hospital de Base Luís Eduardo Magalhães passou por uma obra de R$ 75 milhões, funciona com atendimento integral pelo Sistema Único de Saúde e recebe pacientes de cerca de 120 cidades do Sul, do Extremo Sul, do Sudoeste e do Baixo Sul do estado.
O número explica por que a cidade virou destino obrigatório para quem precisa de tratamento complexo. Conforme a Secretaria da Saúde do Estado da Bahia (Sesab), a unidade é referência macrorregional para 22 municípios pactuados e recebeu mais de R$ 56,3 milhões do governo estadual em ampliação e equipamentos, incluindo novos leitos de UTI, salas cirúrgicas e tomógrafo.
Onde Jorge Amado nasceu e por que isso mudou a literatura brasileira
O escritor veio ao mundo dentro de uma fazenda de cacau do próprio município. Segundo a Câmara Municipal de São Paulo, Jorge Amado nasceu em 10 de agosto de 1912 em Itabuna, e se tornou um dos autores brasileiros mais lidos e traduzidos, com obras como Gabriela, cravo e canela e O menino grapiúna.
A infância entre roças de cacau virou matéria-prima literária. Livros como Cacau e Terras do Sem Fim retrataram a disputa por terra, o trabalho nas fazendas e a violência dos coronéis, e acabaram apresentando ao Brasil e ao mundo uma região que até então quase não aparecia nos romances. O apelido grapiúna, usado para quem nasce nessa parte do estado, entrou no vocabulário nacional por meio dessas páginas.
Que prêmios internacionais o chocolate feito na cidade já conquistou?
O cacau que sustentava as fazendas virou produto de alta gastronomia e passou a disputar medalhas fora do país. Conforme o Instituto Arapyaú, a Benevides Chocolates Finos, estabelecida em Itabuna, foi a marca baiana mais premiada da etapa das Américas do International Chocolate Awards de 2023, com prata para um chocolate branco de milho e dois bronzes.
A conquista não foi isolada. A mesma marca havia recebido duas medalhas de bronze na Academy of Chocolate, em Londres, conforme a publicação setorial Cacau & Chocolate, que também registra a origem das amêndoas usadas nessas barras. O movimento tem nome próprio no setor: o bean to bar, no qual o mesmo fabricante controla o caminho do grão até a barra pronta.
O que visitar na capital da região cacaueira?
A cidade funciona como centro de compras, serviços e cultura para todo o entorno, papel parecido com o de outra referência regional baiana, a cidade a quase 900 metros de altitude que foge do calor típico do estado. Confira abaixo o que vale conhecer por lá:
- Catedral de São José: templo de linhas neogóticas no centro, com vitrais coloridos e acervo de imagens sacras.
- Centro de Cultura e Teatro Adonias Filho: espaço com biblioteca, salas de exposição e programação teatral durante o ano.
- Museu Casa Verde: aberto em 1974, reúne acervo sobre a cidade e sobre o auge do cacau no sul baiano.
- Parque da Juventude: área verde usada para caminhadas, esporte e encontros ao ar livre.
- Mercado de Arte Popular: ponto de artesanato regional, com peças de barro, madeira e fibras.
- Fazenda Yrerê: propriedade nos arredores que abre para visitas guiadas e mostra o cultivo do cacau de perto.
Quem quer desbravar as belezas e a cultura do litoral sul da Bahia, vai curtir esse vídeo especialmente selecionado do canal Eu no Nordeste, que conta com mais de 159 mil visualizações, onde Lani mostra as paisagens, os atrativos e a rotina de Itabuna e da Ilha de Comandatuba:
Como é o clima de Itabuna durante o ano?
A cidade fica a poucos quilômetros do litoral, no domínio da Mata Atlântica, e não tem estação seca marcada como a maior parte do interior baiano. Veja abaixo como cada época se comporta em Itabuna:
Temperaturas aproximadas com base no Climatempo. As condições mudam de um ano para outro por causa de fenômenos como El Niño e La Niña, então vale conferir a previsão atualizada antes de viajar.
A cidade que transformou o cacau em identidade
Segundo o Instituto Brasileiro de Geografia e Estatística (IBGE), o município reúne perto de 200 mil moradores em pouco mais de 400 km², densidade que ajuda a explicar a força do comércio e dos serviços concentrados ali. O mesmo fruto que abriu as roças hoje sustenta hospitais, teatros e fábricas de chocolate premiado.
Você precisa conhecer Itabuna e entender de perto como uma cidade inteira se ergueu ao redor do cacau, a 30 km das praias de Ilhéus.
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