No encontro do rio Itajaí-Açu com o mar, guindastes e barcos pesqueiros dividem o mesmo horizonte. A cidade do litoral norte de Santa Catarina foi fundada há 162 anos, mas explodiu no mapa econômico do Brasil na última década: ganhou 80 mil moradores em 12 anos e virou uma das economias que mais cresceram no país.

Como Itajaí virou a 29ª maior economia do Brasil?

O Produto Interno Bruto do município fechou 2023 em R$ 48,2 bilhões, segundo dados divulgados em dezembro de 2025 pela Agência IBGE Notícias. A cidade responde por 9,4% do PIB de Santa Catarina, na segunda posição estadual, atrás só de Joinville.

O PIB per capita chegou a R$ 182,4 mil em 2023, o 2º maior do estado. O valor é mais de três vezes superior à média nacional. O motor é o Complexo Portuário do Rio Itajaí-Açu, o segundo maior do país em movimentação de contêineres, atrás apenas do Porto de Santos. Só o setor de serviços do município ocupa a 21ª posição do ranking nacional, com valor bruto adicionado acima de R$ 20 bilhões.

Uma das cidades que mais recebeu moradores no Brasil

Itajaí saltou de 183.373 habitantes em 2010 para 264.054 no Censo 2022, um crescimento de 44% em 12 anos. Foi a maior alta percentual entre as seis maiores cidades catarinenses e a 14ª maior do país, segundo dados divulgados pela Prefeitura de Itajaí.

A estimativa municipal para 2025 já ultrapassa 294 mil moradores. O planejamento local projeta 400 mil habitantes em 2040. Segundo o Instituto Brasileiro de Geografia e Estatística (IBGE), o Índice de Desenvolvimento Humano Municipal (IDHM) ficou em 0,795 no último cálculo oficial, considerado muito alto pelo Programa das Nações Unidas para o Desenvolvimento (PNUD).

Por que Itajaí virou destino de moradia no litoral catarinense?

A cidade combina infraestrutura de capital econômica com o ritmo de uma cidade litorânea. A oferta de emprego formal é uma das maiores do Sul, com o Complexo Portuário, indústrias de logística, comércio internacional e a pesca industrial gerando vagas em setores diferentes.

O Aeroporto Internacional de Navegantes fica a poucos minutos do centro, do outro lado do rio, e conecta a cidade a mais de 20 destinos nacionais. A rede de ensino conta com faculdades particulares, campus da Universidade do Vale do Itajaí (Univali) e escolas técnicas do Serviço Nacional de Aprendizagem Industrial (Senai). Segundo o IBGE, a receita realizada em 2024 chegou a R$ 3,15 bilhões, colocando o município entre os 4 maiores orçamentos do estado.

As praias que fazem Itajaí competir com Balneário Camboriú

São 7 praias em pouco mais de 31 km de costa, cada uma com um perfil diferente. Segundo o portal Visite Itajaí, o roteiro começa nos Molhes da Barra e termina na divisa com Balneário Camboriú.

• Praia Brava: quase 3 km de orla, mar agitado e o Warung Beach Club, eleito três vezes o melhor clube do mundo pela revista britânica DJ Mag.
• Praia do Atalaia: referência mundial em surfe noturno, com iluminação especial que permite competições após o pôr do sol.
• Praia de Cabeçudas: mar calmo e calçadão com ciclofaixa que liga o bairro ao centro pela Avenida Beira Rio, ideal para famílias.
• Praia da Solidão: pequena faixa de areia entre Brava e Cabeçudas, com acesso restrito pelo costão do Morcego só na maré baixa.
• Praia do Geremias: 200 metros de extensão ao lado do Bico do Papagaio, formação rochosa que virou cartão-postal.
• Molhes da Barra: 800 metros de caminho sobre o mar, com vista da entrada e saída dos navios do porto e pista de pesca de arremesso.
• Praia dos Amores: continuação da Brava até a divisa com Balneário Camboriú, com águas mais calmas e vista para o Morro do Careca.

Quem sonha em descobrir o litoral catarinense, vai curtir esse vídeo especialmente selecionado do canal Rolê Família, que conta com mais de 190 mil visualizações, onde os apresentadores mostram as praias, o centro histórico e mirantes imperdíveis em Itajaí:

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Conheça a capital nacional da pesca

Itajaí combina o gigantismo do 2º porto do Brasil com um IDHM europeu e 31 km de litoral em uma só cidade. Poucos endereços do Sul reúnem PIB per capita de R$ 182 mil, crescimento populacional de 44% em 12 anos e responsabilidade por 55% do mercado nacional de pesca.

Você precisa passar um fim de semana em Itajaí para entender por que a Capital Catarinense dos Portos virou o endereço mais disputado do litoral norte de Santa Catarina.