Calçada costuma ser a parte mais ignorada de uma cidade. No centro de Araraquara, no interior de São Paulo, ela guarda marcas de um tempo em que a região era um deserto de dunas, e a mesma cidade que pisa sobre o Cretáceo aparece hoje entre as melhores do país nos indicadores de qualidade de vida.

Por que existem pegadas fósseis nas calçadas do centro?

Porque a pedra usada no calçamento é mais antiga que a cidade. As lajes vêm do Arenito Botucatu, extraído desde o século XIX nas pedreiras da região do Ouro, dentro do próprio município, e trazem vestígios de pegadas de cerca de 130 milhões de anos, do período Cretáceo, segundo a Prefeitura de Araraquara.

Os rastros foram identificados a partir do trabalho do paleontólogo Giuseppe Leonardi e revelam um cenário difícil de imaginar hoje: o clima da região era desértico e quente, com dunas parecidas com as do Saara. O arenito virou guia, sarjeta e passeio público, e a paleontologia acabou incorporada ao chão do centro histórico sem que ninguém planejasse isso.

O que sustenta a posição entre as melhores cidades para viver?

Indicadores sociais medidos município por município. No Índice de Progresso Social (IPS) Brasil, que avalia 57 indicadores sociais e ambientais a partir de bases como DataSUS, Inep e MapBiomas, a cidade aparece como a 3ª melhor do país entre os municípios de 100 mil a 500 mil habitantes e figura entre as 20 primeiras no ranking geral, à frente de Ribeirão Preto e de Brasília.

A região concentra bons resultados de forma incomum. A vizinha Gavião Peixoto, a cerca de 40 km, lidera o ranking nacional absoluto pelo terceiro ano seguido, conforme o Imazon, instituto responsável pelo levantamento. Ter duas cidades desse porte no topo da mesma microrregião é raro no Brasil.

A ferrovia que desenhou a Morada do Sol

Os trilhos chegaram em 1885, quando a Companhia Paulista de Estradas de Ferro alcançou o município, e no ano seguinte foi pela estação que Dom Pedro II desembarcou em sua visita à cidade. Depois veio a Estrada de Ferro Araraquara (EFA), que puxou comércio, indústria e até o time local, nascido entre funcionários da companhia.

O apelido Morada do Sol veio de um concurso no início do século XX e combina com o nome de origem tupi. A economia atual mistura sucroenergia, alimentos e metalurgia, sustentada por uma rede de ensino que inclui a Universidade Estadual Paulista (Unesp), com campus criado em 1959, além da Universidade de Araraquara (Uniara) e unidades de Fatec e Etec.

O que visitar na cidade além do túnel verde?

Classificada como Município de Interesse Turístico (MIT) pelo Governo do Estado de São Paulo desde 2017, a cidade concentra quase tudo a pé no centro. Confira abaixo os principais pontos:

• Bulevar dos Oitis: trecho da Rua Voluntários da Pátria com cerca de 300 oitis centenários formando um túnel verde sobre paralelepípedos de granito preservados.
• Museu Ferroviário Francisco Aureliano de Araújo: instalado na antiga estação, reúne documentos, ferramentas e maquetes da EFA.
• Casa da Cultura Luís Antônio Martinez Corrêa: abriga a Pinacoteca e o Arquivo Histórico Municipal, em conjunto arquitetônico tombado em 1998.
• Biblioteca Pública Municipal Mário de Andrade: aberta em 1943, recebeu 600 exemplares doados pelo próprio escritor, que incentivou sua criação.
• Santuário de Schoenstatt: no Jardim Botânico, atrai romeiros de cidades vizinhas como Ibaté e São Carlos.
• Bueno de Andrada: distrito rural que virou destino gastronômico por causa de suas coxinhas, depois de uma crônica do escritor araraquarense Ignácio de Loyola Brandão.

Quem quer entender como é viver em Araraquara vai curtir este vídeo do canal MAIS 50, que mostra a cidade e fala sobre qualidade de vida no interior de São Paulo.

Como é o clima de Araraquara ao longo do ano?

A cidade está a cerca de 664 metros de altitude e tem verão chuvoso e inverno bastante seco, com meses de julho e agosto abaixo de 40 mm de chuva. Veja abaixo como o ano se comporta na Morada do Sol:

Temperaturas aproximadas com base no Climatempo. As condições variam de um ano para outro por causa de fenômenos como El Niño e La Niña, então vale checar a previsão atualizada antes da viagem.

Como chegar ao centro do interior paulista?

O acesso principal é pela Rodovia Washington Luís (SP-310), com cerca de 270 km desde a capital paulista e viagem média de três horas e meia. De Ribeirão Preto são cerca de 90 km pela SP-255, e o aeroporto da vizinha recebe voos domésticos diários.

A mesma faixa do interior paulista reúne outros municípios com forte desempenho em rankings nacionais, como a cidade paulista que nasceu de uma estação e de famílias vindas dos Estados Unidos.

Conheça a cidade onde o chão tem 130 milhões de anos

Poucos lugares no Brasil oferecem paleontologia na calçada, sombra de árvore centenária no centro e um dos melhores índices sociais entre as cidades médias do país. A combinação explica por que tanta gente tem trocado as capitais por esse pedaço do interior paulista.

Você precisa caminhar sob os oitis da Rua 5, olhar para baixo e perceber que está pisando num deserto que existiu muito antes de qualquer cidade.

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