Menor que o campus da USP, Águas de São Pedro concentra 2.780 habitantes, sete médicos para cada mil moradores e a segunda água mais sulfurosa do planeta. Tudo isso a 187 km da capital paulista.

Como uma cidade menor que um campus virou referência nacional

Na década de 1920, técnicos do governo paulista perfuraram o solo da região de São Pedro em busca de petróleo. Não encontraram uma gota de óleo, mas três fontes de água mineral jorraram dos poços abandonados. O advogado Octávio Moura Andrade enviou amostras ao Instituto de Pesquisas Tecnológicas (IPT) da USP, que confirmou o altíssimo teor de sais de enxofre.

Empolgado com o laudo, Moura Andrade comprou 1.600 hectares ao redor das fontes e contratou o urbanista Jorge de Macedo Vieira para desenhar uma cidade inteira do zero, voltada ao termalismo e ao repouso. O Grande Hotel São Pedro foi inaugurado em 25 de julho de 1940, data que marca a fundação oficial da cidade. A emancipação do município vizinho veio em 1948, por Lei Estadual.

Nota 0,8932 e cinco títulos: o que explica o recorde

O Índice Firjan de Desenvolvimento Municipal (IFDM) avalia saúde, educação, emprego e renda de mais de 5.500 municípios brasileiros. A escala vai de 0 a 1, e Águas de São Pedro alcançou 0,8932, a maior nota do país. A cidade já havia liderado o ranking em 2013, 2016, 2018 e 2021, totalizando cinco títulos consecutivos de município mais desenvolvido do Brasil.

Dois indicadores ajudam a entender o resultado. A proporção de empregos formais chega a 54% da população, contra 21% da média nacional. Na saúde, são sete médicos para cada mil habitantes, enquanto o restante do país conta, em média, com apenas um. A Prefeitura de Águas de São Pedro atribui o desempenho à escala compacta do município, à evasão escolar praticamente nula e à cobertura vacinal elevada.

O segundo maior IDH do Brasil em apenas 3,6 km²

Além do IFDM, Águas de São Pedro figura no topo de outro ranking. Segundo o Instituto Brasileiro de Geografia e Estatística (IBGE), o Índice de Desenvolvimento Humano Municipal é de 0,854, o segundo mais alto do país, atrás apenas de São Caetano do Sul. O índice de longevidade, isoladamente, alcança 0,890.

A área territorial é de 3,612 km², menor do que a Cidade Universitária da USP, que ocupa 3,7 km². Águas de São Pedro é o menor município de São Paulo e o segundo menor do Brasil, superando em extensão somente Santa Cruz de Minas, em Minas Gerais. Não existe zona rural nem indústria no perímetro: a cidade é 100% urbana e vive do turismo.

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750 mil turistas por ano para 2.780 moradores

A desproporção impressiona. Segundo a Secretaria de Turismo do Estado de São Paulo, mais de 750 mil visitantes passam pela cidade a cada ano. Em feriados prolongados, o número de turistas pode chegar a 30 mil em um único fim de semana, mais de dez vezes a população local.

O principal atrativo brota do subsolo. A Fonte Juventude possui 34,3 mg de enxofre por litro, a segunda maior concentração do mundo, atrás apenas da fonte Pergoli, em Tabiano, na Itália. As outras duas fontes, Gioconda e Almeida Salles, completam o trio de águas medicinais disponíveis gratuitamente no Fontanário Municipal. Os banhos de imersão acontecem no Spa Thermal Dr. Octávio Moura Andrade, com cabines individuais e água aquecida.

Quem busca tranquilidade na menor cidade paulista, vai curtir esse vídeo especialmente selecionado do canal De fora em Juiz de Fora, que conta com mais de 318 mil inscritos, onde Tati Marmon mostra curiosidades e o lazer de Águas de São Pedro:

Quando o clima favorece cada tipo de passeio

O clima tropical de altitude, a 470 m acima do nível do mar, garante noites frescas e verões quentes. O inverno seco é a alta temporada, quando o contraste entre o ar fresco e a água quente das fontes torna os banhos ainda mais agradáveis:

Temperaturas aproximadas com base no Climatempo. Condições podem variar.

Conheça a cidade que cabe num campus e lidera o Brasil

Águas de São Pedro é a prova de que tamanho e desenvolvimento não caminham juntos. Em 3,6 km² cabem cinco títulos nacionais, águas medicinais raras e uma qualidade de vida que cidades grandes ainda perseguem.

Você precisa conhecer Águas de São Pedro e sentir, de perto, o ritmo de um lugar onde se vive mais e melhor do que em quase qualquer outro canto do país.

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