O mapa mental do brasileiro costuma colocar o Sul e o Sudeste ricos de um lado e o sertão do outro. No ponto de Minas Gerais onde o cerrado encontra a caatinga, Montes Claros desmonta essa divisão: tirou nota de capital no principal estudo de qualidade de vida do país, atraiu a maior expansão já feita por uma farmacêutica privada em território brasileiro e ainda mantém uma festa popular que atravessou quase dois séculos sem interrupção.

Por que uma cidade do sertão tem nota de capital em qualidade de vida?

Porque acertou em indicadores que quase nunca andam juntos no interior brasileiro. O Índice de Progresso Social (IPS Brasil) avalia os 5.570 municípios do país a partir de 57 resultados sociais e ambientais, e a cidade tirou nota 68, informação divulgada pela Prefeitura de Montes Claros.

Para entender o tamanho disso, vale a comparação feita no próprio levantamento: se fosse capital, o município ficaria em oitavo lugar entre as 27, e a melhor colocada, Curitiba, marcou 71,29, apenas 4,8% acima. A nota também supera a média de Minas Gerais, de 64,66, e só perde para o Distrito Federal entre as unidades da federação. Os destaques aparecem em esgoto tratado, expectativa de vida, áreas verdes urbanas, internet banda larga e proporção de empregados com ensino superior. É o mesmo tipo de desempenho que consagrou a capital mais verde do Brasil, com a segunda melhor qualidade de vida entre as capitais, mas conquistado por uma cidade do interior.

O que levou R$ 6,4 bilhões da Novo Nordisk para o Norte de Minas?

A resposta está numa fábrica que já existia e cresceu. A dinamarquesa Novo Nordisk anunciou R$ 6,4 bilhões para ampliar sua unidade na cidade, com novos processos de produção asséptica, almoxarifado e laboratório de controle de qualidade, incluindo os medicamentos injetáveis da classe GLP-1, a mesma dos tratamentos que viraram fenômeno mundial contra diabetes e obesidade. Segundo a prefeitura, é o maior investimento individual em ampliação de uma farmacêutica privada na história do Brasil.

O aporte não chegou sozinho. O distrito industrial reúne Eurofarma, Cristália, Hipolabor e União Química, e a mineira Hypofarma confirmou cerca de R$ 765 milhões em uma nova fábrica de injetáveis hospitalares, prevista para operar a partir do segundo semestre de 2027. Um executivo do setor resumiu o motivo em visita registrada pela administração municipal: as empresas procuraram as universidades locais anos antes de ligar as máquinas, para que houvesse mão de obra formada quando a produção começasse.

Uma festa que já existia antes de a cidade virar cidade

As Festas de Agosto somam mais de 180 anos de história ininterrupta, conforme a Secretaria Municipal de Cultura, e são a mais importante manifestação popular do calendário local. Nos cortejos, os ternos de catopês, marujos e caboclinhos descem as ruas centrais tocando tambores e carregando fitas coloridas em devoção a Nossa Senhora do Rosário, São Benedito e ao Divino Espírito Santo.

A tradição nasceu de três celebrações separadas, reunidas depois em um único festejo, e guarda as matrizes africana, portuguesa e indígena que formaram o povo norte-mineiro. O reconhecimento agora mira o âmbito federal: pelo Decreto Municipal nº 4.600/2023, a prefeitura criou uma comissão para pedir o registro das festas e dos grupos tradicionais como bem cultural imaterial nacional junto ao Instituto do Patrimônio Histórico e Artístico Nacional (IPHAN).

Onde ficam as cavernas e trilhas que cercam a cidade?

A maior parte está na zona rural, a poucos quilômetros do centro, dentro de uma unidade de conservação estadual que também abastece boa parte da água consumida no município. Confira abaixo os principais atrativos naturais e culturais:

• Parque Estadual da Lapa Grande: administrado pelo Instituto Estadual de Florestas (IEF), protege cerrado, mata seca e mais de 50 cavidades naturais.
• Gruta Lapa Grande: a principal caverna do parque, com 2,2 km de extensão e uma das maiores de Minas Gerais.
• Trilha da Lapa Pintada: leva a um abrigo rochoso com pinturas e gravuras rupestres registradas por pesquisadores.
• Casarão das Quebradas: construção centenária dentro do parque que servia de apoio aos tropeiros que cruzavam o sertão.
• Parque Municipal Milton Prates: a cerca de 6 km do centro, tem lagoa com pedalinhos, trilhas e área de piquenique.
• Parque da Sapucaia: trilhas de caminhada e mirante com vista panorâmica da cidade inteira.
• Mercado Municipal: ponto de encontro para queijos, carne de sol e o arroz com pequi, fruto que virou tema de festival próprio.

Quem procura aventura em Montes Claros vai curtir este vídeo do canal DEVA NO AR, com mais de 49 mil visualizações, que explora cavernas e paisagens do norte de Minas Gerais.

Como é o clima de Montes Claros ao longo do ano?

O clima é de transição entre cerrado e caatinga, com chuva concentrada em poucos meses e um inverno quase totalmente seco. A altitude de cerca de 650 metros ajuda a segurar as mínimas nas madrugadas de junho e julho, quando o termômetro cai bem mais do que a fama do sertão sugere. Veja abaixo como cada estação se comporta na cidade:

Médias aproximadas com base no Climatempo. As condições variam de um ano para outro por causa de fenômenos como El Niño e La Niña, então vale conferir a previsão atualizada antes de viajar.

Uma metrópole do sertão que não abriu mão da própria cultura

Poucas cidades do interior conseguem combinar indústria de ponta, indicadores sociais de capital e uma tradição popular que resiste há quase dois séculos. Montes Claros faz as três coisas ao mesmo tempo, e é isso que explica sua força como referência regional em saúde, educação e comércio para todo o Norte mineiro.

Você precisa conhecer a Princesa do Norte em agosto, quando os tambores dos catopês tomam as ruas e a cidade mostra que crescimento e memória podem caminhar juntos.

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