Antes de se tornar um dos destinos com clima mais europeu da Serra Gaúcha, Canela era apenas um ponto de descanso de tropeiros, marcado por uma árvore de canela-preta. Localizada a 837 metros de altitude, a cidade hoje tem como símbolo uma catedral neogótica de 65 metros, cuja construção levou mais de três décadas.

De parada de tropeiros a povoado de imigrantes

No fim do século XIX, a rota que ligava a serra ao litoral passava por uma árvore de canela-preta, a Ocotea catharinensis, usada como referência pelos tropeiros que desciam com gado, queijo e couro em direção a São Leopoldo e Porto Alegre. A árvore acabou dando nome ao lugar, e a primeira praça da cidade surgiu justamente ao redor dela.

O núcleo urbano começou a tomar forma em 1903, quando o Coronel João Ferreira Corrêa da Silva se estabeleceu na região, já ocupada por fazendeiros de Cima da Serra e por descendentes de imigrantes alemães e italianos que buscavam terras e trabalho nas primeiras serrarias. A madeira impulsionou a economia local por décadas, enquanto a estrada de ferro ajudou a transformar Canela em passagem importante entre o planalto e a capital, segundo registros da Prefeitura Municipal de Canela.

A emancipação que chegou antes da vizinha Gramado

O clima mais frio e agradável passou a atrair moradores da capital em busca de veraneio a partir dos anos 1940, e o turismo começou a crescer junto com o desejo de autonomia. Em 28 de dezembro de 1944, o Decreto-Lei Estadual nº 717 criou o município, desmembrado de Taquara. Canela foi instalada oficialmente em 1º de janeiro de 1945, tendo Nelson Schneider como primeiro prefeito.

Um detalhe pouco citado é que Canela conquistou sua emancipação dez anos antes de Gramado e Nova Petrópolis, tornando-se a segunda cidade da região a virar município, atrás somente de São Francisco de Paula. No brasão oficial, aparece uma caneleira em campo de ouro e a Cascata do Caracol em campo de prata, símbolos da árvore que batizou a cidade e da paisagem que se tornou sua marca registrada.

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A catedral que demorou 34 anos para ser concluída

O projeto mais ousado da cidade nasceu da visão de um padre. Em 1927, o cônego João Marchesi imaginou uma igreja grandiosa dedicada a Nossa Senhora de Lourdes, mas a ideia só começou a sair do papel muitos anos depois. A pedra fundamental foi lançada em 1953, e o arquiteto Bernardo Sartori criou um desenho neogótico inglês inspirado nas catedrais europeias, com revestimento em pedra basáltica extraída da própria região.

Uma curiosidade chama atenção de quem conhece a história: a nova catedral foi construída ao redor da antiga Igreja Matriz, inaugurada em 1937. As paredes começaram a ser erguidas em volta da pequena igreja original em 1964, e somente depois a estrutura antiga foi demolida por dentro. A obra completa terminou apenas em 1987, somando 34 anos de construção. O cônego Marchesi, responsável por idealizar o templo, está sepultado no interior da igreja que sonhou construir.

Os 12 sinos italianos que ressoam pela serra

A torre principal da Catedral de Pedra chega a 65 metros de altura e guarda um conjunto sonoro de forte valor simbólico. O Carrilhão da Independência é formado por 12 sinos de bronze fabricados pela fundição Giácomo Crespi, na Itália, e instalados em 1972. Ao todo, pesam quatro toneladas, e cada sino recebeu o nome de uma figura importante da história brasileira, como Dom Pedro I, Tiradentes e José Bonifácio.

Para vê-los de perto, o visitante precisa subir 154 degraus. No alto, há um pequeno museu que apresenta a história da construção e reúne peças de arte sacra. Em 2010, a igreja foi eleita por votação popular uma das Sete Maravilhas do Brasil, reconhecimento que ajuda a explicar sua presença constante nos cartões-postais da região. À noite, um espetáculo de luzes ilumina a fachada de pedra em diferentes cores entre 20h30 e 21h30.

• Altura da torre central: 65 metros, acompanhada por duas torres laterais menores.
• Duração da obra: 34 anos, de 1953 a 1987.
• Carrilhão: 12 sinos de bronze, com peso total de 4 toneladas.
• Acesso ao mirante: 154 degraus, sem elevador.
• Reconhecimento: eleita uma das 7 Maravilhas do Brasil em 2010.

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Conheça a cidade que nasceu ao redor da caneleira

Canela formou sua identidade com o passar do tempo, da árvore que originou seu nome ao templo de pedra que se tornou seu maior símbolo. Atualmente, é uma das cidades mais visitadas do Rio Grande do Sul, com mais de 40 mil moradores e uma rotina marcada por turismo, fé e herança europeia.

Vale subir a serra e conhecer Canela de perto para entender como uma antiga parada de tropeiros se transformou em um dos cenários mais fotografados do Brasil.

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