Construída em 34 anos e eleita uma das 7 Maravilhas do Brasil: uma cidade que tropeiros batizaram sob uma caneleira na Serra Gaúcha
34 anos de construção e título de Maravilha do Brasil na serra gaúcha
Antes de se tornar um dos destinos com clima mais europeu da Serra Gaúcha, Canela era apenas um ponto de descanso de tropeiros, marcado por uma árvore de canela-preta. Localizada a 837 metros de altitude, a cidade hoje tem como símbolo uma catedral neogótica de 65 metros, cuja construção levou mais de três décadas.
De parada de tropeiros a povoado de imigrantes
No fim do século XIX, a rota que ligava a serra ao litoral passava por uma árvore de canela-preta, a Ocotea catharinensis, usada como referência pelos tropeiros que desciam com gado, queijo e couro em direção a São Leopoldo e Porto Alegre. A árvore acabou dando nome ao lugar, e a primeira praça da cidade surgiu justamente ao redor dela.
O núcleo urbano começou a tomar forma em 1903, quando o Coronel João Ferreira Corrêa da Silva se estabeleceu na região, já ocupada por fazendeiros de Cima da Serra e por descendentes de imigrantes alemães e italianos que buscavam terras e trabalho nas primeiras serrarias. A madeira impulsionou a economia local por décadas, enquanto a estrada de ferro ajudou a transformar Canela em passagem importante entre o planalto e a capital, segundo registros da Prefeitura Municipal de Canela.
A emancipação que chegou antes da vizinha Gramado
O clima mais frio e agradável passou a atrair moradores da capital em busca de veraneio a partir dos anos 1940, e o turismo começou a crescer junto com o desejo de autonomia. Em 28 de dezembro de 1944, o Decreto-Lei Estadual nº 717 criou o município, desmembrado de Taquara. Canela foi instalada oficialmente em 1º de janeiro de 1945, tendo Nelson Schneider como primeiro prefeito.
Um detalhe pouco citado é que Canela conquistou sua emancipação dez anos antes de Gramado e Nova Petrópolis, tornando-se a segunda cidade da região a virar município, atrás somente de São Francisco de Paula. No brasão oficial, aparece uma caneleira em campo de ouro e a Cascata do Caracol em campo de prata, símbolos da árvore que batizou a cidade e da paisagem que se tornou sua marca registrada.
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A catedral que demorou 34 anos para ser concluída
O projeto mais ousado da cidade nasceu da visão de um padre. Em 1927, o cônego João Marchesi imaginou uma igreja grandiosa dedicada a Nossa Senhora de Lourdes, mas a ideia só começou a sair do papel muitos anos depois. A pedra fundamental foi lançada em 1953, e o arquiteto Bernardo Sartori criou um desenho neogótico inglês inspirado nas catedrais europeias, com revestimento em pedra basáltica extraída da própria região.
Uma curiosidade chama atenção de quem conhece a história: a nova catedral foi construída ao redor da antiga Igreja Matriz, inaugurada em 1937. As paredes começaram a ser erguidas em volta da pequena igreja original em 1964, e somente depois a estrutura antiga foi demolida por dentro. A obra completa terminou apenas em 1987, somando 34 anos de construção. O cônego Marchesi, responsável por idealizar o templo, está sepultado no interior da igreja que sonhou construir.
Os 12 sinos italianos que ressoam pela serra
A torre principal da Catedral de Pedra chega a 65 metros de altura e guarda um conjunto sonoro de forte valor simbólico. O Carrilhão da Independência é formado por 12 sinos de bronze fabricados pela fundição Giácomo Crespi, na Itália, e instalados em 1972. Ao todo, pesam quatro toneladas, e cada sino recebeu o nome de uma figura importante da história brasileira, como Dom Pedro I, Tiradentes e José Bonifácio.
Para vê-los de perto, o visitante precisa subir 154 degraus. No alto, há um pequeno museu que apresenta a história da construção e reúne peças de arte sacra. Em 2010, a igreja foi eleita por votação popular uma das Sete Maravilhas do Brasil, reconhecimento que ajuda a explicar sua presença constante nos cartões-postais da região. À noite, um espetáculo de luzes ilumina a fachada de pedra em diferentes cores entre 20h30 e 21h30.
- Altura da torre central: 65 metros, acompanhada por duas torres laterais menores.
- Duração da obra: 34 anos, de 1953 a 1987.
- Carrilhão: 12 sinos de bronze, com peso total de 4 toneladas.
- Acesso ao mirante: 154 degraus, sem elevador.
- Reconhecimento: eleita uma das 7 Maravilhas do Brasil em 2010.
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Conheça a cidade que nasceu ao redor da caneleira
Canela formou sua identidade com o passar do tempo, da árvore que originou seu nome ao templo de pedra que se tornou seu maior símbolo. Atualmente, é uma das cidades mais visitadas do Rio Grande do Sul, com mais de 40 mil moradores e uma rotina marcada por turismo, fé e herança europeia.
Vale subir a serra e conhecer Canela de perto para entender como uma antiga parada de tropeiros se transformou em um dos cenários mais fotografados do Brasil.
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