Atins tem ruas de areia fofa, casas rústicas e nenhum semáforo. A vila de pescadores fica na foz do Rio Preguiças, porta de entrada para os 155 mil hectares do Parque Nacional dos Lençóis Maranhenses, no Maranhão, reconhecido pela UNESCO como Patrimônio Natural da Humanidade em 2024.

Por que as lagoas surgem e desaparecem entre as dunas?

A região recebe cerca de 1.600 mm de chuva por ano, mais do que cidades como Londres ou Berlim. As chuvas concentradas entre janeiro e maio elevam o lençol freático e formam milhares de lagoas de água doce nos vales entre as dunas. Entre junho e setembro, o cenário atinge o auge: água cristalina em tons de azul e verde cercada por areia branca e fina.

A partir de outubro, ventos de até 70 km/h voltam a dominar a paisagem. As lagoas recuam e, entre dezembro e fevereiro, quase todas secam. Apenas algumas perenes resistem o ano inteiro, como a Lagoa da Esperança e a Lagoa do Peixe. A cada estação chuvosa, as lagoas reaparecem em posições e formatos diferentes, porque as dunas migram entre 4 e 25 metros por ano, segundo dados da UNESCO.

Os peixes que dormem na lama e renascem com a chuva

Em um cenário que parece deserto, peixes surgem dentro das lagoas temporárias. A traíra se enterra em camadas úmidas de lama durante a estação seca e entra em estado de dormência. Quando as chuvas retornam, ela ressurge e volta a nadar. Outras espécies, como o muçum e a tartaruga-pininga, endêmica da região, também se adaptaram a esse ciclo extremo.

A paisagem surreal atraiu até Hollywood: as dunas dos Lençóis serviram de cenário para o planeta Vormir no filme Vingadores: Guerra Infinita (2018), conforme registrado pelo Ministério do Turismo. A equipe da Marvel filmou por três dias no parque, usando apenas a luz natural do amanhecer e do entardecer.

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O que visitar nos Lençóis além das lagoas famosas?

O parque ocupa 155 mil hectares distribuídos por Barreirinhas, Santo Amaro do Maranhão e Primeira Cruz. A diversidade de passeios vai muito além do circuito das lagoas mais conhecidas.

• Lagoa Azul e Lagoa Bonita: os dois cartões-postais acessíveis por veículo 4×4 a partir de Barreirinhas. A Lagoa Bonita oferece mirante com vista panorâmica do campo de dunas inteiro.
• Passeio de lancha pelo Rio Preguiças: a lancha voadeira parte de Barreirinhas e desce o rio até a península de Caburé, com paradas em Vassouras (Pequenos Lençóis e interação com saguis) e Mandacaru, onde o Farol Preguiças tem 35 metros de altura e 160 degraus até o topo.
• Lagoa da Gaivota: acessível por Santo Amaro, é perene e mantém água mesmo na seca. A região tem as lagoas mais preservadas e menos visitadas do parque.
• Trekking de travessia: caminhadas de 3 a 5 dias cruzam o interior das dunas com pernoite nos oásis de Queimada dos Britos e Baixa Grande, onde cerca de 30 famílias vivem entre a restinga.
• Praia de Caburé: faixa estreita de areia onde o Rio Preguiças encontra o Oceano Atlântico. Do mesmo ponto, dá para mergulhar no rio de um lado e no mar do outro.

Quem sonha em ver de perto as dunas e lagoas dos Lençóis Maranhenses, vai curtir esse vídeo especialmente selecionado do canal Viagens Cine, que conta com mais de 147 mil inscritos, onde Fábio e Cléber mostram um roteiro completo pelos melhores passeios de Barreirinhas e Santo Amaro:

Quando o clima favorece cada tipo de passeio?

O parque fica próximo à linha do equador, com temperatura média de 27°C ao longo de todo o ano. A escolha da época depende do que se quer encontrar: lagoas cheias ou dunas infinitas sem interrupção.

Temperaturas aproximadas com base no Climatempo. Condições podem variar.

Como chegar ao maior campo de dunas da América do Sul?

O acesso principal parte de São Luís. A capital maranhense recebe voos das principais cidades do país. De lá, são 252 km pela BR-135 e MA-402 (Translitorânea) até Barreirinhas, cerca de 4 horas de carro ou van. Ônibus intermunicipais também fazem o trajeto diariamente. O parque integra a Rota das Emoções, circuito que conecta os Lençóis ao Delta do Parnaíba (PI) e a Jericoacoara (CE).

O deserto que virou patrimônio do mundo inteiro

Em julho de 2024, a Organização das Nações Unidas para a Educação, a Ciência e a Cultura (UNESCO) declarou os Lençóis Maranhenses Patrimônio Natural da Humanidade, o primeiro título do tipo concedido ao Brasil em 23 anos. O parque recebeu 440 mil visitantes em 2024, um salto de 191% em relação a 2019, segundo o Instituto Chico Mendes de Conservação da Biodiversidade (ICMBio). A tendência segue em alta.

Você precisa pisar na areia branca dos Lençóis, sentir a água morna de uma lagoa que não existia seis meses atrás e entender por que nenhuma foto faz justiça ao que se vê dali de cima.

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