Portugal levou oito anos para erguer uma fortaleza de mais de 900 metros de perímetro no meio da floresta, às margens de um rio que separa o Brasil da Bolívia. Depois a abandonou. Em 1914, a expedição do marechal Cândido Rondon reencontrou a construção coberta de mato. O lugar hoje se chama Costa Marques, sudoeste de Rondônia, e continua sendo um dos destinos menos óbvios do país.

Por que uma fortaleza colonial foi erguida no meio da floresta amazônica?

A resposta é ouro e fronteira. A coroa portuguesa temia perder o oeste amazônico para a Espanha e, sob a política do Marquês de Pombal, ordenou a construção do Real Forte Príncipe da Beira a partir de 1776, na margem direita do rio Guaporé.

A obra custou cerca de 48 mil contos de réis e envolveu portugueses, indígenas e negros escravizados, segundo a Superintendência Estadual de Turismo de Rondônia (Setur). O traçado seguiu os conceitos do engenheiro francês Sébastien Le Prestre, o Marquês de Vauban, referência em fortificações do século XVIII. Duas investidas espanholas vindas dos Andes foram repelidas ali, o que consolidou a posse daquela fronteira, conforme registro da Organização das Nações Unidas para a Educação, a Ciência e a Cultura (UNESCO).

Sete metros de muralha, um terremoto e um prisioneiro poeta

A muralha que circunda a praça de armas tem sete metros de altura e foi erguida em parte com pedras retiradas do próprio Guaporé. O Instituto do Patrimônio Histórico e Artístico Nacional (Iphan) tombou o monumento em 1950, o primeiro bem cultural de Rondônia reconhecido como Patrimônio Cultural Brasileiro.

Escavações iniciadas em 2008 revelaram paiol, estábulo, louças portuguesas, vidros e cerâmicas indígenas, além de vestígios de ocupação pré-colonial e afro-brasileira. O lugar também guarda uma história pessoal e estranha: o prisioneiro conhecido como Pacheco, mantido na masmorra, escreveu versos nas paredes da cela e deixou o único relato conhecido do terremoto que assustou a região em 1853, conta o Governo de Rondônia. A fortaleza é tão simbólica que aparece estampada na bandeira do estado.

Quem sonha em conhecer a maior e mais imponente construção militar portuguesa fora da Europa, vai curtir esse vídeo especialmente selecionado do canal COMANDO MILITAR DA AMAZÔNIA – EXÉRCITO BRASILEIRO, que conta com mais de 14 mil visualizações, onde os apresentadores mostram a história e a estrutura monumental do Real Forte Príncipe da Beira, em Rondônia:

O forte é candidato a Patrimônio Mundial da Unesco?

Sim. O monumento integra o Conjunto de Fortificações Brasileiras, um grupo de 19 fortes inscritos na lista indicativa da UNESCO como bem seriado, cuja candidatura destaca o Príncipe da Beira e o Forte Coimbra como marcos da fronteira oeste do país.

Na dimensão imaterial, o Vale do Guaporé tem outro trunfo. A Festa do Divino Espírito Santo, celebrada há mais de 130 anos, é a única romaria aquática do Brasil: percorre cerca de 1.360 km pelo Guaporé e afluentes ao longo de 50 dias, visitando comunidades ribeirinhas, aldeias indígenas e povoados bolivianos. A Lei estadual nº 5.252, de 2022, reconheceu a celebração como Patrimônio Cultural de Natureza Imaterial de Rondônia. O Iphan analisa o registro em âmbito federal.

O que ver e fazer no Vale do Guaporé

O município integra o Mapa do Turismo Brasileiro pelo polo Vale do Guaporé, ao lado de Pimenteiras do Oeste, Cabixi e São Francisco do Guaporé. Entre julho e setembro o rio baixa, os bancos de areia aparecem e a cidade vive sua temporada.

• Real Forte Príncipe da Beira: aberto à visitação, sob guarda do 1º Pelotão Especial de Fronteira do Exército Brasileiro. Os guias são voluntários da comunidade quilombola vizinha.
• Praia do Curralinho: praia fluvial a 2,5 km da área urbana, com área de camping, barracas e gaivotas circulando na areia.
• Festival de Praia de Curralinho: evento do calendário estadual, com shows, campeonato de pesca e concurso Garota Praia.
• Parque Estadual Serra dos Reis: floresta ombrófila com 152 espécies de aves e 24 de mamíferos registradas.
• Pesca esportiva embarcada: Costa Marques abriu a temporada 2024 do circuito Gigantes de Rondônia, que adota o sistema pesque e solte.
• Travessia até a Bolívia: o Guaporé é a fronteira natural, e comerciantes bolivianos cruzam o rio durante os festivais.

Quem sonha em conhecer a fronteira do Brasil com a Bolívia, vai curtir esse vídeo especialmente selecionado do canal Viagem por Terra, que conta com mais de 36 mil visualizações, onde Loara e o apresentador mostram o Rio Guaporé, palafitas e o comércio em Costa Marques, em Rondônia:

Como é o clima e como chegar a Costa Marques?

O clima é equatorial, quente o ano inteiro, e a diferença real está na chuva. A janela seca, de junho a setembro, é quando as praias de água doce se formam.

Temperaturas aproximadas com base no Climatempo. Condições podem variar.

O acesso rodoviário se dá pela BR-429, a cerca de 730 km de Porto Velho, com voos e ônibus interestaduais chegando à capital. Do centro urbano até o forte são 26 km pela RO-478, trecho recuperado em 2025 pelo Departamento de Estradas de Rodagem e Transportes (DER-RO) com roçagem, patrolamento e encascalhamento.

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Conheça o forte que a floresta engoliu e devolveu

Poucos lugares no Brasil reúnem uma muralha de sete metros, uma romaria de 50 dias sobre a água e praias que só existem quando o rio resolve baixar. O Vale do Guaporé guarda tudo isso longe das rotas turísticas de sempre.

Você precisa atravessar Rondônia até Costa Marques e ficar de frente para essas pedras, entendendo por que Portugal insistiu tanto em ficar aqui.

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