A duas horas de carro de Lille, encravada nos meandros do rio Ourthe, Durbuy abriga apenas cerca de 400 moradores no centro histórico. O vilarejo carrega há quase 700 anos um título curioso, que sobreviveu a guerras, fronteiras e até a uma legislação belga que tentou tirá-lo dela.

Como uma decisão de 1331 transformou Durbuy em cidade

O status de cidade não veio do tamanho. Em 1331, João I de Luxemburgo, também rei da Boêmia, assinou a carta que elevou o povoado encravado nas Ardenas belgas à categoria urbana. Na Visit Ardenne, o documento aparece como ato político e econômico: garantia o direito de erguer muralhas, realizar mercados e se autogovernar.

O vilarejo nasceu como ponto militar sobre uma curva apertada do rio. A geografia foi a primeira aliada da fortaleza, segundo a Maison du Tourisme Famenne Ardenne. No século XVI, com 20 fornos em atividade, Durbuy chegou a fornecer metade do ferro consumido pela região de Liège. Depois vieram décadas de declínio, mas o título permaneceu.

Dois hectares e sete ruas: o tamanho real do centro histórico

A Vieille Ville, parte original que justifica o apelido, ocupa apenas 2 hectares. São sete ruas de paralelepípedo, segundo o portal oficial da Visit Wallonia. Atravessar o núcleo histórico de uma ponta à outra leva cinco minutos a pé.

A rua mais antiga, Daufresne de la Chevalerie, foi pavimentada com seixos retirados do próprio rio Ourthe. As casas de pedra com telhados de ardósia datam dos séculos XVII e XVIII. Hoje a Bélgica tem outra menor cidade no papel: desde 2006, o título oficial pertence a Mesen, segundo a Wikipedia. Durbuy seguiu usando o slogan turístico que carrega há séculos.

O paradoxo dos 11 mil habitantes da menor cidade do mundo

Aqui mora a contradição mais saborosa. O município de Durbuy reúne 41 vilarejos sob seu nome e somava 11.374 habitantes em 2018, conforme a Wikipedia. A área total ultrapassa 156 km².

O título sobrevive porque mira o coração medieval, não o entorno administrativo. É como se a cidade vivesse em duas escalas ao mesmo tempo: a fortificação compacta dos pavimentos antigos e o conjunto rural espalhado pelas Ardenas. Quem chega à Vieille Ville encontra a vila intacta. Quem cruza os limites do município pode dirigir por dezenas de minutos sem sair de Durbuy.

Quem quer visitar a menor cidade do mundo, Durbuy, na Bélgica, vai curtir esse vídeo do canal Thalia Tomazi, onde a apresentadora mostra as ruas, a história e curiosidades do destino:

Uma rocha de 300 milhões de anos no meio da cidade

A poucos passos do castelo se ergue o Anticlinal de Durbuy, formação geológica que parece um arco gigantesco de pedra. A União Internacional de Ciências Geológicas (IUGS) registra os números: 90 metros de base, 37 metros de altura, 25 camadas de calcário marinho do Frasniano médio.

O geólogo belga Jean-Baptiste-Julien d’Omalius d’Halloy descreveu a rocha cientificamente em 1807, no Journal des Mines. É um dos estudos de geossítio mais antigos do mundo, segundo a IUGS. A formação é considerada um exemplo clássico da deformação variscana europeia e usada até hoje no ensino de geologia em universidades do continente.

O maior jardim de topiária da Europa fica nesta vila minúscula

O Parc des Topiaires ocupa 10 mil m² e abriga 250 esculturas vegetais, segundo a página oficial do Geopark Famenne-Ardenne. É o maior jardim de topiária aberto ao público no continente europeu.

Algumas plantas têm 120 anos. O elefante de 4 metros de altura, símbolo do parque, foi esculpido em um buxo octogenário ao longo de duas décadas de podas. As figuras incluem desde formas tradicionais como pássaros e crocodilos até referências curiosas, como uma pequena versão do Manneken Pis. O conjunto, considerado único na Europa, divide a margem do Ourthe com a vista para o castelo medieval.

O selo da UNESCO e o turismo de aventura

Durbuy fica dentro do Geopark Famenne-Ardenne, reconhecido pela Organização das Nações Unidas para a Educação, a Ciência e a Cultura (UNESCO) como Geoparque Global. A área protege paisagens da era Paleozoica, com depósitos rochosos formados entre 541 e 251 milhões de anos atrás.

Apesar do tamanho, a vila virou rota de aventura. O Adventure Valley Durbuy, parque outdoor instalado nos arredores, oferece mais de 25 atividades, incluindo a tirolesa mais longa do Benelux. Caiaque pelo rio, escalada e ciclismo se misturam ao silêncio das ruas medievais. Um detalhe gastronômico fecha o contraste: a cidadezinha é conhecida pelos restaurantes que servem lagostim de água doce, especialidade local.

Vale a pena conhecer Durbuy

A menor cidade do mundo não é exatamente a menor, mas guarda algo que poucos lugares conseguiram preservar: o desenho exato do que foi um burgo medieval do século XIV. Pedras do rio nas ruas, rocha de 300 milhões de anos no jardim do castelo e um título assinado por um rei que nunca pôs os pés ali.

Você precisa ir até as Ardenas belgas e atravessar a Vieille Ville em cinco minutos para entender por que Durbuy continua sustentando esse apelido improvável.

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