A NASA (Agência Espacial do Estados Unidos) e a Agência Espacial Italiana alcançaram um marco histórico na última 2°feira, 03 com o Experimento de Receptor GNSS Lunar (LuGRE).

Este projeto inovador tornou-se a primeira demonstração tecnológica a adquirir e rastrear sinais de navegação baseados na Terra diretamente na superfície lunar.

Este feito representa um avanço significativo, pois indica que sinais do Sistema Global de Navegação por Satélite (GNSS) podem ser recebidos e utilizados na Lua.

O sucesso do LuGRE abre novas possibilidades para as missões Artemis da NASA e outras explorações espaciais, permitindo que essas missões determinem com precisão sua posição, velocidade e tempo de forma autônoma.

Este avanço é um passo crucial em direção a sistemas de navegação avançados não apenas para a Lua, mas também para Marte.

Como o LuGRE funciona na superfície lunar?

O LuGRE foi entregue à superfície lunar pelo módulo de pouso Blue Ghost da Firefly Aerospace em 2 de março de 2025. Logo após o pouso, operadores no Centro de Voo Espacial Goddard da NASA começaram a conduzir operações científicas com o LuGRE.

A expectativa era alta: seria possível que uma missão lunar adquirisse e rastreasse sinais de duas constelações GNSS, GPS e Galileo, para navegação na superfície lunar?

Às 2h da manhã do dia 3 de março, a resposta foi um retumbante sim. O LuGRE conseguiu adquirir e rastrear sinais na superfície lunar pela primeira vez, alcançando um ponto de navegação a aproximadamente 225.000 milhas da Terra.

Este feito não apenas demonstra a viabilidade de usar sinais GNSS na Lua, mas também abre caminho para futuras missões exploratórias que podem se beneficiar dessa tecnologia.

Quais são as implicações do LuGRE?

Com o Blue Ghost operando na Lua por 14 dias, a NASA e a Agência Espacial Italiana têm a oportunidade de coletar dados quase continuamente, levando a novos marcos no uso de GNSS.

Além disso, o LuGRE representa o primeiro hardware desenvolvido pela Agência Espacial Italiana a operar na Lua, um marco significativo para a organização.

Durante sua jornada à Lua, o LuGRE também quebrou recordes de aquisição de sinais GNSS em altitudes elevadas.

Em 21 de janeiro, superou o recorde anterior ao adquirir sinais a 209.900 milhas da Terra, e continuou a estabelecer novos recordes ao alcançar a órbita lunar em 20 de fevereiro, a 243.000 milhas da Terra.

Isso significa que missões no espaço cislunar, a área entre a Terra e a Lua, também podem depender de sinais GNSS para navegação.

O impacto do LuGRE para a Nasa e a navegação espacial

Tradicionalmente, a NASA rastreia espaçonaves usando uma combinação de medições, incluindo sensores a bordo e sinais de estações de rastreamento baseadas na Terra.

No entanto, o LuGRE demonstra que o uso de sinais GNSS para navegação pode reduzir a dependência de operadores humanos, pois esses sinais podem ser captados e utilizados autonomamente pelas espaçonaves, mesmo a grandes distâncias da Terra.

O LuGRE é um esforço colaborativo entre o Centro de Voo Espacial Goddard da NASA, a Agência Espacial Italiana, seu parceiro industrial Qascom e o Politecnico di Torino.

O financiamento e a supervisão do LuGRE vêm do escritório do Programa SCaN da NASA.

Este projeto foi escolhido como uma das 10 demonstrações de pesquisa e tecnologia financiadas para entrega à superfície lunar pela Firefly Aerospace Inc., sob a iniciativa de Serviços Comerciais de Carga Lunar da NASA.

Fonte: Nasa