James Rodríguez começou a se destacar como jogador de futebol no Banfield, que ele ajudou a ser campeão argentino pela primeira vez em 2009. Seu desempenho no Porto, em Portugal, e na Copa do Mundo de 2014, pela seleção da Colômbia, o creditaram para jogar no Real Madrid, onde tudo acabou. Ou quase tudo.

O maior clube de futebol do mundo moeu o meia colombiano, como já fez com muitos outros jogadores. James passou apagado pelo Bayern de Munique na sequência da carreira, quase se recuperou no Everton e girou por Al-Rayyan, no Catar, e Olympiakos, na Grécia, antes de vir parar no São Paulo e trazer para o Brasil o dilema sobre o que significa — ou de que vale — ser craque atualmente.

James toca diferente na bola. O colombiano se destaca evidentemente em meio aos outros jogadores, mas não consegue jogar 90 minutos. Nem 45. Tem entrado em campo pelo São Paulo no fim dos jogos, depois de ter sido reintegrado após um período de rebeldia — ele chegou a pedir para sair, por ser pouco escalado, mas decidiu ficar. O meia que não consegue jogar com intensidade há 10 anos está incomodado.

O futebol mudou, dizem os entendidos. Não basta mais ser apenas bom de bola. Sem vigor, a habilidade não serve para nada num esporte que se tornou excessivamente físico. Há até quem tenha decretado a morte do camisa 10, o organizador do meio de campo que era bom demais para se ocupar de marcar os adversários. James seria um desses “10” mortos-vivos.

Paulo Henrique Ganso é outro. Mas não era. Antes de se machucar, quando ainda atuava pelo Santos, Ganso parecia mais promissor que Neymar. Comandava o jogo de forma espantosa, na figura clássica do maestro. Depois de lesionar o joelho em 2010, perdeu tudo, menos a visão de jogo e o passe, que ainda lhe permitem jogar na Série A do Campeonato Brasileiro.

Antes dele, Zinédine Zidane…

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